Khi rắc rối tìm đến cửa, Từ Cửu đang ăn cơm.
Bữa ăn dành cho nhân viên vệ sinh cấp thấp tất nhiên không thể gọi là chất lượng cao, nhưng đủ để lấp đầy bụng. Trên đĩa của Từ Cửu là một muỗng lớn bột nhão có mùi cao su, màu như cháo yến mạch, bên cạnh là một muỗng nhỏ màu đậm hơn, nghe nói là thịt băm mặn được trộn đủ lượng chất béo và protein.
Anh co ro trong góc, tay cầm một miếng bánh quy nén lạnh cứng đơ, đang cắm đầu ăn ngấu nghiến không một tiếng động, dùng bánh cạo mạnh hai đống chất nhão như sốt kia, coi như là nước chấm.
Người công nhân vệ sinh bên cạnh rụt cổ lại, vừa khinh bỉ vừa có chút ghen tị.
“Thật là cái đồ háu ăn... ngon miệng thật đấy.”
Hắn ta hắng giọng, Từ Cửu vẫn cúi đầu không ngẩng lên, xung quanh chỉ nghe thấy tiếng nhai liên tục không ngừng, cùng với tiếng sột soạt của bộ đồ bảo hộ.
“Này, này! Tôi gọi cậu đấy, Tiểu Từ!” Người đàn ông thử vẫy vẫy miếng bánh trong tay, “Chiều nay đổi ca với tôi nhé? Tôi sẽ không để cậu thiệt đâu, tôi lấy bánh quy nén bù cho cậu, thế nào?”
Nghe thấy có đồ ăn, Từ Cửu mới ngẩng mặt lên, nhìn về phía đối phương.
Một khuôn mặt thanh tú, làn da trắng bệch như bóng ma, đôi môi mỏng cũng thiếu sắc máu, dưới ánh đèn căn tin, mái tóc ngắn rối bù của anh gần như màu nâu sẫm, phần đuôi tóc xơ xác ngả vàng. Cả người gầy gò như một con mèo hoang đói khát.
“Hả?” Từ Cửu lau lau khóe miệng, nở một nụ cười hơi ngơ ngác, “Anh Ngũ đừng đùa nữa, chiều nay anh phụ trách rửa thùng dầu phóng xạ mà, cái thứ đó lỡ may làm không tốt là ói mửa tiêu chảy đấy, em không đi đâu.”
Anh Ngũ hơi gấp gáp, vội vàng ngồi lại gần: “Tiểu Từ, đừng thế chứ! Cậu xem, cậu chỉ có một mình, còn anh đây có cả gia đình, ở nhà còn có người đợi anh về nữa. Ảnh cháu trai cháu gái, anh đã cho cậu xem rồi, phải không? Anh thật sự coi cậu như người nhà! Tiểu Từ cậu giúp anh Ngũ lần này thôi, anh trên có già dưới có trẻ... Ba bữa! Ba bữa ăn bánh quy nén, anh Ngũ nhường hết cho cậu, cậu không thích ăn, có thể ăn được không?”
Thấy Từ Cửu không lên tiếng, chỉ cười toe toét ngốc nghếch, hắn ta lập tức đổi sắc mặt, hạ giọng nói: “Hơn nữa Tiểu Từ này, cậu đừng quên, lần trước ai đã giúp cậu gánh hết trách nhiệm. Chủ quản đâu có gây khó dễ gì cho cậu phải không? Anh đã chịu khổ lớn rồi đấy!”
Từ Cửu bất đắc dĩ đặt bánh xuống, thở ra một làn khói trắng: “Anh Ngũ, chuyện đó vốn anh cũng có trách nhiệm mà. Em là không kịp thu dọn dụng cụ sạch vào, nhưng anh cầm chìa khóa trong tay, chính anh quên đóng cửa mà.”
“Lật lại chuyện cũ hả? Cậu đang lật lại chuyện cũ với tôi à?!” Anh Ngũ bỗng ngồi thẳng người dậy, hắn ta còn định nói gì nữa, Từ Cửu cười tươi hơn, giơ mấy ngón tay về phía hắn ta, nói: “Năm bữa bánh quy nén, ngoài ra em còn muốn phần trái cây của anh nữa, anh Ngũ.”
Anh Ngũ ngây người trong chốc lát.
Đúng vậy, trái cây. Mặc dù chi nhánh này được xây dựng ở nơi chim không tới ị, ngàn dặm không có bóng người ở vùng địa cực, nhân viên chính thức vẫn có thể ăn được trái cây. Tuy nói là trái cây, thực ra chỉ là trái cây sấy khô. Một ít lát táo, lát chuối khô giòn, đựng trong túi nhỏ bằng bàn tay, những nhân viên vệ sinh cấp thấp như họ tất nhiên cũng được coi là nhân viên chính thức, mỗi tuần được phát một lần.
Dù vậy, loại trái cây khô này vẫn rất quý giá, trong số lượng lớn nhân viên cấp thấp, nó gần như có thể được sử dụng như một loại tiền tệ giao dịch.
Từ Cửu lại cười: “Nếu không muốn thì thôi, anh Ngũ, khi anh rửa thùng dầu phóng xạ, em sẽ giúp anh trông đồ.”
Anh Ngũ nghiến răng nghiến lợi, hắn ta đứng bật dậy một cách bất mãn, do dự một lúc, rồi ngồi xuống lại, hạ giọng nói: “Tiểu Từ, cậu cũng quá tàn nhẫn rồi đấy?”
“Vậy anh đi tìm người khác giúp anh rửa thùng dầu đi.” Từ Cửu bắt đầu bẻ bánh quy nén thành từng miếng nhỏ, dùng ngón tay ấn vào đống bột nhão, để nó thấm đẫm hoàn toàn.
“Được, được,” Anh Ngũ cười gượng, “Một lời đã định, cậu giúp tôi rửa thùng dầu, tôi cho cậu năm bữa bánh quy nén, một tuần trái cây...”
“Trái cây tuần này,” Từ Cửu bổ sung, “không phải "một tuần" đâu.”
“Được rồi ——” Anh Ngũ lại đứng dậy, cười gượng nói: “Trái cây tuần này, tuần này.”
Thấy Từ Cửu gật đầu, người đàn ông vội vàng bỏ đi, trước khi đi còn chửi đổng một câu: “Đồ háu ăn, ăn không chết cậu!”
Từ Cửu coi như không nghe thấy, nụ cười không có chút gượng gạo nào, gọi với theo bóng lưng đối phương: “Ngày mai gặp, anh Ngũ!”