Bước vào bên trong buổi tiệc, thì đây là một bữa tiệc quá xa hoa so với một bá tước bình thường.
Đám đông quý tộc tụ tập đông đúc, ai nấy đều tỏ ra hào hứng. Có lẽ tin đồn về sự hiện diện của Hoàng Thái tử đã thu hút họ đến bữa tiệc này.
Buổi tiệc có hệ thống âm thanh vòm 360 độ, tạo cảm giác như âm nhạc bao trùm xung quanh. Có thể kết hợp với công nghệ thực tế ảo để tạo ra những màn trình diễn âm nhạc hoành tráng.
Rõ ràng, bá tước đã đầu tư rất nhiều công sức và tiền bạc cho bữa tiệc này.
Layla vừa xuất hiện, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Có sự tò mò, có chút thương hại, nhưng cũng không thiếu những ánh nhìn soi xét.
“Con gái yêu của ta đến rồi sao,” Bá tước Eustolia bước lại gần, dắt tay Layla, khuôn mặt hiện lên vẻ giả tạo. Ý Hiên cảm thấy căm phẫn trào dâng trong lòng.
Cái tên khốn này...
“Chào mọi người.” Layla cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng Ý Hiên có thể thấy sự lo lắng trong mắt cô bé.
“Tiểu thư Layla, cháu thật xinh đẹp. Thật đáng tiếc khi phải kết hôn sớm như vậy."
Một quý bà lẩm bẩm, nhưng đủ lớn để Layla nghe thấy.
“Thật là một sự hi sinh cao cả vì gia đình,” Một người khác nói, giọng đầy ám chỉ và châm chọc.
“Ta rất tự hào về con, Layla,” Bá tước nói to, như thể đang cố gắng thuyết phục cả thế giới về lòng trung thành và hi sinh của con gái mình.
“Cha, con…” Layla tính nói điều gì đó nhưng bị ngắt lời bởi sự xuất hiện của Hầu tước Vladislav. Mọi ánh mắt trong phòng lập tức đổ dồn về phía lối vào, nơi một người đàn ông đứng tuổi với dáng vẻ quyền uy bước vào. Hầu tước Vladislav, với mái tóc bạc và nét mặt lạnh lùng, tiến tới gần Bá tước Eustolia và Layla.
“Xin lỗi vì sự chậm trễ,” Vladislav nói, giọng điệu đầy vẻ tự mãn. “Ta đến để gặp vị hôn thê tương lai của mình.”
Layla cúi đầu, ánh mắt đầy sợ hãi. Ý Hiên cảm thấy cơn giận dữ bùng lên trong lòng. Cậu không thể để Layla bị ép buộc vào cuộc hôn nhân này.
Chính lúc ấy, cánh cửa sảnh tiệc bật mở, một bóng dáng cao lớn sừng sững bước vào. Đó là Hoàng thái tử Arthur, vẻ ngoài quyền quý của ngài khiến tất cả mọi người đều nín thở.
Nhận ra sự hiện diện của Hoàng thái tử, Bá tước Eustolia vội vàng tiến đến, vẻ mặt hân hoan và cúi đầu cung kính.
“Thần xin kính chào Hoàng thái tử và xin được bày tỏ lòng thành kính sâu sắc trước sự hiện diện của ngài.”
Bá tước nói, giọng đầy kính trọng.
Việc Hoàng thái tử đến đã khiến lễ đính hôn của con gái Bá tước trở nên lộng lẫy và huy hoàng hơn bao giờ hết, như thể phủ lên gia tộc một tấm áo hoàng kim.
Các vị khách trong phòng đều trầm trồ, nhìn thấy sự hiện diện của Hoàng thái tử như một sự bảo chứng cho uy quyền và danh tiếng của gia tộc Bá Tước Eustolia.
Nhưng hãnh diện chưa được bao lâu thì đằng sau Hoàng thái tử, hàng ngũ kỵ sĩ xếp thành hàng, vẻ mặt nghiêm nghị. Một trong số họ tiến lên phía trước, giọng nói rõ ràng và uy quyền vang lên:
“Bắt Bá tước lại vì tội tham ô tài sản, kết cấu với quân cách mạng nhằm mục đích lật đổ chính quyền. Đây là một tội danh vô cùng nghiêm trọng. Bắt hắn lại!”
Cả phòng tiệc bàng hoàng, không ai dám tin vào tai mình. Bá tước Eustolia tái mặt, lùi lại một bước, cố gắng tìm lời biện minh.
“Thưa Hoàng thái tử, chắc hẳn có sự hiểu lầm nào đó. Ta không hề...”
Hoàng thái tử Arthur giơ tay lên, ra hiệu cho Bá tước im lặng.
“Không có sự hiểu lầm nào ở đây, Bá tước. Các bằng chứng đã rõ ràng. Ngài đã phản bội đế quốc và âm mưu chống lại hoàng gia. Đây là hành động không thể tha thứ.”
Layla nhìn cha mình với ánh mắt hoang mang, không thể tin nổi những gì đang diễn ra. Ý Hiên đứng bên cạnh cô, cảm nhận được sự hỗn loạn và sợ hãi trong lòng cô bé.
Kỵ sĩ tiến tới, nhanh chóng còng tay Bá tước và cả Layla, áp giải cả hai ra ngoài. Mọi người trong phòng tiệc nhìn theo cảnh tượng đó, không ai dám nói gì. Sự yên lặng bao trùm căn phòng, chỉ có tiếng bước chân của kỵ sĩ và tiếng kêu la của Bá tước.