Những người đang cầm đồ chuẩn bị dập lửa cũng sững người, bị bà ngoại quát mặt lộ vẻ khó coi.
Lúc này, những con rắn thịt vẫn đang lao vào đống lửa, xung quanh mùi khét lẹt, còn thoang thoảng mùi thịt thơm nồng.
Tôi lúc này cũng hiểu ra, những người này muốn dập tắt lửa, không phải để cứu thi thể của A Man, cũng không phải kính trọng Liễu tiên, mà là nhắm vào những con rắn con ấp nở ra từ trong cơ thể A Man.
Trong làng đã mười mấy hai mươi năm không thấy rắn hoang dã, giống rắn nhập về cũng là rắn thịt, giống rắn hoang dã nuôi không sống nổi.
Nhưng hương vị của rắn thịt hoàn toàn không thể so sánh với rắn hoang dã, rắn thịt ăn vào có xơ, nhai đến cuối cùng là vị gỗ, thịt rắn hoang dã nhai vào thì thơm ngon, nhai đến cuối không có xơ, gần như tan hết.
Canh nấu từ rắn thịt cũng chỉ có màu trắng nhạt, không phải màu trắng sữa như rắn hoang, hương vị càng kém hẳn mấy bậc, nên mấy năm nay, người đến làng ăn cơm ngày càng ít, nếu không trưởng làng bọn họ cũng không theo trào lưu làm vòng tay xương rắn để thu hút khách.
Tuy nói nguồn gốc giống rắn trong cơ thể A Man không rõ, nhưng có thể khẳng định không phải giống rắn thịt, số lượng cũng không ít, hơn nữa mới ấp nở ra, có khả năng bị thuần hóa.
Có những giống rắn này, biết đâu có thể giải quyết vấn đề lớn về sinh kế trong làng.
Nhưng đột nhiên bị bà ngoại vạch trần thẳng thừng, mọi người tạm thời cũng khó ra tay, dù sao những con rắn này đúng là bò ra từ thi thể của A Man.
Đúng lúc không khí trầm lắng, tôi bỗng phát hiện, cùng với mùi thịt thơm ngày càng nồng, lửa lại càng lúc càng nhỏ, chỉ còn vài ngọn lửa nhỏ đang cháy.
Trong lòng chợt cảm thấy bất an, hét lớn với dân làng: "Mau tạt xăng vào, mấy con rắn này không phải đến để hỏa táng, mà là đến để dập lửa đấy."
Bà ngoại lúc này cũng giật mình tỉnh ngộ, sắc mặt lộ vẻ kinh hãi, gầm thấp với ông lão lên tiếng đầu tiên: "Mau thêm dầu vào, mấy ông quên cảnh tượng thảm khốc mười tám năm trước rồi à? Còn không nhanh lên!"
Ông lão đó như chợt tỉnh, vội vàng hô các người khác đi lấy xăng, lại bảo mọi người dùng sào tre gạt những con rắn thịt đang lao vào đống lửa ra ngoài.
Nhưng đã muộn, những con rắn bò vào đống củi, vì đau đớn, bản năng lăn lộn trên đống củi, xăng vừa đổ vào đã cháy hết, lúc này trên đống củi, vô số con rắn thịt bị lửa lớn đốt cháy tỏa mùi khét lẹt và mùi thịt, rít lên, lăn lộn trên đó--
Cảnh tượng đó, như địa ngục trần gian.
Những con rắn thịt phía sau vẫn tiếp tục bò về phía trước, quan tài bị đốt cháy vì không chịu lực nên bị vỡ ra, chất nhầy trên người những con rắn con trong quan tài bị lửa lớn làm khô, bao bọc những thứ khô đỏ và trắng, nhanh chóng bơi ra khỏi người những con rắn thịt.
"Đánh chết, mau đánh chết." Bà ngoại dường như rất sợ hãi, kéo tôi ra sau lưng, đưa tay lấy ra một gói hùng hoàng đưa cho tôi: "Nếu có rắn đến gần con, hãy rắc bột hùng hoàng, bây giờ con mau về nhà."
"Còn bà thì sao?" Tôi bị bà ngoại đẩy về phía trước một cái, trong lòng cảm thấy ổn định, từ khi bà ngoại biết chuyện của A Man, là có chuyện gì đó giấu tôi.
"Bà phải ở đây xem bọn họ đánh chết mấy con rắn này, con về nhà đi, từ dưới gốc cây đào trong sân, đào lên rượu hùng hoàng xương rắn chôn ở dưới, rắc xung quanh phòng con, dắt mẹ con trốn trong phòng đừng ra ngoài, mau đi." Bà ngoại đưa tay giật lấy một cây sào tre bắt rắn, vung loạn xạ vào đám rắn con đang bò trên đất.
Cảnh tượng hỗn loạn, rắn thịt to hơn, rắn con chui rúc trong rắn thịt, căn bản không đánh trúng, hơn nữa trong cơ thể A Man vẫn còn rắn con bơi ra, chẳng mấy chốc đã hòa vào giữa đàn rắn thịt.
Thấy bà ngoại vẫn khỏe mạnh, tôi nghĩ đến mẹ sợ rắn, bây giờ rắn thịt được thả ra, không biết có lao vào trong nhà không.
Ừ một tiếng thật to, tôi nắm chặt túi bột hoàng liên nhỏ đó chạy về nhà.
Dọc đường toàn người cầm túi da rắn bắt rắn, phụ nữ trẻ em thì đánh chết rắn rồi mới nhặt vào túi da rắn, những thanh niên tráng kiện gan dạ thì trực tiếp đưa tay bắt luôn.
Rắn thịt nhát gan, vốn thấy người là trốn, thêm nữa trên người tôi bôi đầy hùng hoàng và tinh dầu, từ xa thấy tôi đã chạy mất.
Nhìn thấy rẽ góc là đến nhà, đột nhiên một cái đầu người từ góc tường chui ra, tôi hoàn toàn không phòng bị suýt nữa là đá trúng, vội vàng bám lấy cành cây ở góc tường mới đứng vững được.
Đến khi tôi nhìn kỹ mới phát hiện, chính là Thất Muội hôm qua cầm vòng tay xương rắn dụ dỗ tôi, chỉ là lúc này, ở eo cô ta, quấn một con rắn to bằng miệng bát, đuôi rắn và hai chân Thất Muội quấn vào nhau.
Làn da trắng như tuyết, vảy rắn sặc sỡ và thô ráp, cứ như vậy xoắn vào nhau như bánh quẩy, khiến người ta hoa mắt choáng váng.
Đầu con rắn lớn đó vùi vào cổ cô ta, lúc này lại từ từ ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn tôi.