Gần 10 giờ, Bạch Cảnh tháo nút bịt tai xuống.
Chỉ vài phút sau, một nam sinh mập mạp thở hổn hển đẩy cửa bước vào. Anh ta nhìn quanh phòng rồi ngồi phịch xuống bên cạnh Bạch Cảnh, khuôn mặt tròn trĩnh nở nụ cười thân thiện: "Xin chào, tôi tên là Kim Mậu."
"Bạch Cảnh." Bạch Cảnh nghiêng đầu nhìn về phía anh ta, lịch sự báo tên mình.
Đối phương mặc trang phục theo xu hướng thời trang, trên cổ đeo một chiếc vòng chứa đồ không gian, cổ tay đeo máy tính quang não kiểu mới nhất. Có thể thấy gia cảnh không tồi, chỉ là không rõ vì sao lại ngồi cùng bàn với mình.
"Bạch Cảnh phải không? Tên cậu nghe hay thật."
Kim Mậu là người thân thiện, anh ta mỉm cười với Bạch Cảnh, liếc nhìn đám thanh niên nam nữ ngồi phía sau rồi khẽ nhăn mặt, hạ giọng nói:
"À, tôi không quen nhìn cái bọn con nhà giàu kiêu ngạo kia. Cả ngày cứ khinh thường cái này cái kia, có gì hơn người đâu chứ? Ở đây, ai vượt qua được kỳ thi cuối cùng mới là mạnh nhất."
"Kỳ thi khó lắm sao?" Bạch Cảnh nhanh nhạy nắm bắt được từ khóa này.
Cậu vốn định tra cứu thông tin về khóa huấn luyện và kỳ thi, nhưng chỉ tìm được vài thông tin lẻ tẻ trên Tinh Võng. Có thể thấy nội dung kỳ thi vẫn chưa được công bố.
"Cực kỳ khó. Tuy cấp bậc đổ thạch học đồ không cao, nhưng đây là con đường bắt buộc để trở thành đổ thạch sư. Mỗi năm đề thi đều biếи ŧɦái vô cùng.
Hơn nữa bất kể số lượng đăng ký là bao nhiêu, mỗi lần chỉ lấy 100 người đứng đầu. Tỷ lệ đỗ thấp đến mức đáng sợ.
Như mấy người ngồi phía sau kia, nhiều người đã thi lần thứ hai thậm chí lần thứ ba rồi. Khụ khụ, tôi cũng là lần thứ hai."
Kim Mậu gãi đầu ngượng ngùng. Lần trước anh ta không những không lọt vào top 100, mà còn chẳng vào nổi top 500.
Mỗi năm số người tham gia kỳ thi đổ thạch học đồ quá đông, ít thì vài nghìn, nhiều thì hơn chục nghìn người. Cạnh tranh vô cùng gay gắt.
Tính ra năm nay, phòng huấn luyện này có số hiệu 8, mỗi phòng có hơn 60 học viên. Như vậy chỉ riêng tinh Bỉ Lân đã có hơn 500 người tham gia kỳ thi.
Cộng tất cả các tinh cầu trong đế quốc lại, chắc còn đông hơn năm ngoái nữa.
"Khụ, tuy đề thi biếи ŧɦái, nhưng 30 người đứng đầu sẽ được cộng điểm tương ứng: Top 10 cộng 5 điểm, hạng 11-20 cộng 3 điểm, hạng 21-30 cộng 2 điểm."
"Yêu cầu để trở thành đổ thạch sư cấp 1 là phải đạt 5 điểm tích lũy. Nếu lọt vào top 10, có thể thăng cấp trực tiếp từ đổ thạch học đồ lên đổ thạch sư cấp 1 luôn!"
Kim Mậu nói có phần kích động, nói đến cuối còn đỏ cả mặt.
5 điểm tích lũy đấy! Theo quy định mỗi lần đổ thạch thành công được tích 1 điểm, 5 điểm tích lũy tương đương 5 lần đổ thạch thành công.
Cho dù tính theo xác suất 9 thua 1 thắng, cũng phải tiến hành ít nhất 50 lần đổ thạch mới được. Nếu vận may kém hơn thì không biết phải bao nhiêu lần nữa.
Nghe Kim Mậu nói xong, Bạch Cảnh thầm đặt mục tiêu trong lòng - phải bằng mọi giá lọt vào top 10 kỳ thi!
Chỉ cần trở thành đổ thạch sư cấp 1, cậu có thể đại diện tập đoàn Cố thị tham gia các trận đấu đổ thạch, đồng thời nhanh chóng trả ơn cho Cố Nguyên Triều.
Đúng 1 giờ chiều, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng dài màu trắng, trên ngực thêu hoa văn ngôi sao năm cánh bước vào phòng huấn luyện.
Ông ta có vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt sắc bén quét một vòng quanh phòng. Lập tức cả căn phòng im phăng phắc.
Người đàn ông trung niên cắm một chiếc thẻ nhớ màu đen vào thiết bị thực tế ảo, điều chỉnh góc độ rồi mới bắt đầu giới thiệu:
"Tên tôi là Cao Lăng, các em có thể gọi tôi là "thầy Cao". Tiếp theo chúng ta sẽ học từ nguồn gốc và đặc tính của các tinh cầu, đến cách phân biệt các loại tạp chất và vỏ ngoài của mao liêu."
Bạch Cảnh học theo Kim Mậu kết nối cổng ảo vào máy tính quang não trên bàn. Trong chớp mắt, cậu cảm thấy mình đang đứng trên một hành tinh hoang vu, gió cát dữ dội ập vào mặt. Bạch Cảnh lập tức đưa tay áo lên che.
"Tinh Carl có gió cát rất mạnh, nên rất nhiều nguyên thạch phỉ thúy đều bị chôn sâu dưới mặt đất. Trải qua hơn nghìn năm vận động, hình thành lớp vỏ cát vàng thô ráp đặc trưng..."
Theo lời giảng của thầy giáo, Bạch Cảnh đứng trong môi trường ảo cảm nhận được sự biến đổi của địa hình, núi non trùng điệp, và có thể quan sát rõ quỹ đạo vận động của các mao liêu.
Khi rời khỏi không gian ảo, nhìn lại phòng huấn luyện trước mắt, Bạch Cảnh cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Trải nghiệm chân thực như vậy khiến cậu như được mở mang tầm mắt, đồng thời ghi nhớ sâu sắc đặc điểm của tinh Carl.
Cao Lăng hiển thị hình ảnh ba chiều của mao liêu tinh Carl ở phía trước phòng học, bắt đầu giảng giải từ nguồn gốc của mao liêu, cấu trúc tinh thể vỏ ngoài, chất lượng bề mặt, phân loại màu sắc...
Bạch Cảnh nghe say sưa, mỗi khi Cao Lăng giảng xong một điểm kiến thức, cậu đều nhanh chóng ghi lại từ khóa vào sổ tay, đồng thời hồi tưởng lại trong đầu, vận dụng bút như bay.
Kim Mậu đang ghi chép trên màn hình điện tử của máy tính quang não, thấy Bạch Cảnh lấy ra một cuốn sổ tay kiểu cổ của Địa Cầu, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.
"Cười chết, thằng bình dân kia đang dùng cái gì vậy, từ đâu ra đồ cổ thế?"
Đám thanh niên nam nữ phía sau nhìn thấy cũng cười phá lên, khiến Cao Lăng phải gõ mạnh lên bục giảng: "Im lặng!"
Bạch Cảnh vẫn bình thản như không, tay cầm bút không hề dừng lại. So với màn hình điện tử, cậu thích cảm giác bút lướt trên giấy hơn, nó giúp cậu ghi nhớ rõ ràng hơn.
Sở dĩ cậu có thể sống sót trong thế giới tận thế đầy nguy hiểm, chính là nhờ khả năng học tập tuyệt vời và sức thích nghi vượt trội. Nếu không đã sớm bỏ mạng trong miệng những xác sống rồi.
Hiện tại cậu còn thiếu quá nhiều kiến thức về vũ trụ và đổ thạch, nền tảng còn quá yếu, nhưng chỉ cần tìm ra phương pháp đúng đắn và rèn luyện chăm chỉ, cậu tin rằng mình sẽ không thua kém bất kỳ ai.
Bạch Cảnh vừa ghi chép vừa suy nghĩ, chỉ ghi nhớ từ khóa trong giờ học là chưa đủ, về nhà còn phải ôn tập nhiều lần nữa, phấn đấu có thể thuật lại hoàn chỉnh mới được.
***
Cao Lăng giảng cả buổi sáng, chỉ nói được hai ba loại biểu hiện của mao liêu, nhưng giảng rất chi tiết, không hổ danh là giảng viên chuyên nghiệp của Hiệp hội Đổ thạch.
Qua lời giảng của ông, Bạch Cảnh đã có thể phân biệt sơ bộ một số loại mao liêu có vỏ cát khác nhau tương ứng với các trường, cũng có thể nói được một vài biểu hiện của vỏ ngoài. Có thể nói trong cả lớp học, cậu là người thu hoạch được nhiều nhất.
Kim Mậu thấy Bạch Cảnh sau giờ học vẫn còn viết lách, cuốn sổ tay đầy những chữ viết chi chít, không khỏi kinh ngạc trước sự nỗ lực của đối phương.
Gia cảnh anh ta cũng tạm ổn, cha là một trong bốn đại thương gia chế tạo người máy của tinh Bỉ Lân, có chút danh tiếng trong giới thượng lưu.
Chỉ là hiện nay thị trường người máy gia dụng gần như bão hòa, kinh doanh của gia đình ngày càng sa sút, ngay cả tiền tiêu vặt của anh ta cũng bị cắt giảm nhiều.
Chính vì vậy mà anh ta mới muốn trở thành đổ thạch sư, muốn mở ra một con đường mới cho gia tộc.
Kim Mậu nghĩ rằng mình đã đủ nỗ lực so với bạn bè cùng lứa, không chỉ tích góp tiền tiêu vặt để mua sắm mao liêu, mà còn thường xuyên đến khu vực mao liêu quan sát người khác đổ thạch.
Nhưng bây giờ, nhìn màn hình máy tính của mình chỉ ghi được vài dòng chữ, rồi nhìn lại cuốn sổ tay ghi chép kín mít của Bạch Cảnh, anh ta bỗng cảm thấy vô cùng xấu hổ.
"Bạch Cảnh, tôi phải học tập cậu mới được!"
Cậu bé mập mạp lặng lẽ nhìn đối phương, nắm chặt bàn tay múp míp. Buổi chiều cậu ta cũng muốn ghi nhớ từng câu từng chữ thầy giảng!
Bạch Cảnh đã dành nửa giờ để tổng hợp lại tất cả các điểm kiến thức buổi sáng.
Đúng giờ trưa, mọi người lần lượt lấy ra dịch dinh dưỡng để dùng.
Ninh Vũ Huyên lấy từ nút không gian ra một ống dịch dinh dưỡng cao cấp, bề mặt lấp lánh như một tác phẩm nghệ thuật. Loại dịch dinh dưỡng này là hương vị đặc chế chưa ra thị trường, chỉ bán cho các gia đình quý tộc, một ống giá tới hai nghìn tinh tệ.
Nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ của những người khác, Ninh Vũ Huyên khẽ mỉm cười, cố tình uống chậm rãi một cách ưu nhã.
Đây là hương vị bơ dâu tây mà cô thích nhất, vị mềm mại tinh tế pha chút chua ngọt thơm mát, thật sự là một sự hưởng thụ.
Đang thưởng thức dịch dinh dưỡng cao cấp, Ninh Vũ Huyên bỗng ngửi thấy một mùi hương nồng đậm, đó là... mùi cà ri thịt bò!
Cô không thể nào nhầm lẫn được, trước đây cô từng ăn vài lần cùng cha ở "Nhà hàng Hoa Hồng Đế Quốc", cái hương vị ngon đến mức muốn cắn đứt cả lưỡi ấy, đến giờ vẫn khó quên.
Chỉ là, sao ở đây lại có mùi hương thơm ngon như vậy chứ?
Kim Mậu chăm chú nhìn hộp cơm Bạch Cảnh lấy ra, trên cơm trắng tinh phủ đầy khoai tây và thịt bò, nước sốt đậm đà đã thấm vào cơm, tỏa ra mùi thơm đặc trưng của cà ri.
Cậu ta nhìn ống dịch dinh dưỡng nhạt nhẽo trong tay mình, thèm thuồng đến mức nước miếng sắp chảy ra.
Cuối cùng không chịu nổi mùi hương quyến rũ, cậu ta dày mặt hỏi: "Bạch Cảnh, đây là cậu tự làm à?"
"Ừ." Bạch Cảnh ăn động tác ưu nhã nhưng tốc độ rất nhanh, chớp mắt đã hết một nửa.
"Cậu thậm chí biết làm món ăn cổ xưa của Địa Cầu sao?" Cậu bé mập mạp nghe vậy mở to mắt kinh ngạc.
Cậu ta đã học lịch sử vũ trụ, biết rằng khi đại họa tận thế bùng nổ, nhân loại di cư vội vã chỉ còn vài triệu dân, tất cả đều là tầng lớp thượng lưu và quân đội sống sót, nhiều truyền thống văn hóa đã thất truyền.
"Cảnh Cảnh, anh Cảnh... Anh có thể chia cho em một chút cơm trưa được không, chỉ một chút thôi, em nếm thử hương vị là được." Kim Mậu nhìn Bạch Cảnh với ánh mắt đáng thương, khiến người nhìn thấy phải nổi da gà.
Bạch Cảnh nhíu mày, người từng trải qua thời kỳ tận thế sẽ không dễ dàng chia sẻ thức ăn với người khác.
Tuy nhiên, nghĩ đến việc Kim Mậu đã kể cho cậu về kỳ thi, cậu liền lấy ra một hộp khác, chia cho cậu ta gần nửa bát.
"Hu hu... ngon quá."
Cậu bé mập mạp vừa ăn ngấu nghiến vừa rơm rớm nước mắt, từ nhỏ đến lớn cậu ta chưa từng ăn thứ gì ngon như vậy, ngay cả dịch dinh dưỡng cao cấp cũng kém xa.
Những nam nữ xung quanh Ninh Vũ Huyên đều hít sâu, đột nhiên cảm thấy dịch dinh dưỡng trong tay mình nhạt nhẽo vô vị, nhưng sự kiêu ngạo không cho phép họ lại gần một kẻ bình dân, chỉ đành âm thầm chịu đựng.
Vài người thì thầm: "Này, cậu vừa nghe thấy không, món cà ri thịt bò là do tên bình dân đó tự làm đấy."
"Là cậu ta làm thì sao, cậu định xin cậu ta à?"
"Khụ khụ, tôi muốn đặt cơm trưa ngày mai, cậu nghĩ hai ngàn tinh tệ có đủ không?"
"Cậu điên rồi à, tiểu thư Ninh ghét nhất là bọn bình dân hèn hạ, huống chi là kẻ xuất thân từ khu ổ chuột, cậu muốn chọc giận cô ấy sao?"
Mọi người im lặng, cắn răng uống hết dịch dinh dưỡng của mình trong mùi hương nồng đậm, hy vọng khi bụng no rồi sẽ có thể cưỡng lại sự cám dỗ của món ăn ngon.
Ninh Vũ Huyên cố gắng kiểm soát hơi thở, làm ra vẻ thản nhiên như không hề bị ảnh hưởng.
Trong lòng cô thầm nghĩ: Tối nay nhất định phải bắt anh trai dẫn cô đến "Nhà hàng Hoa Hồng Đế Quốc" ăn tối, và phải gọi món cà ri thịt bò đó!
Khi Kim Mậu ăn xong, thiết bị tự động lọc mùi ngay lập tức khởi động, chỉ mất 10 giây đã làm sạch không khí trong phòng, thay bằng mùi hương tươi mát của cây cỏ.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng không phải chịu đựng mùi hương "độc hại" đó nữa.
Buổi chiều, Cao Lăng đúng giờ bước vào lớp học và bắt đầu chương trình. Ông tóm tắt lại nội dung buổi sáng, rồi tiếp tục giới thiệu về ảnh hưởng của các hành tinh khác đến lớp vỏ ngoài của mao liêu.
Thời gian trôi qua nhanh chóng. Khi kết thúc bài giảng, ông đã nói xong về biểu hiện của mao liêu ở các hành tinh lân cận và bắt đầu đặt câu hỏi ngẫu nhiên.
Ninh Vũ Huyên ngẩng cao đầu. Cô từ nhỏ đã thường xuyên theo cha đến khu vực mao liêu xem xét các loại mao liêu khác nhau, nên rất am hiểu những kiến thức này. Mục tiêu lần này của cô rất rõ ràng - đạt top 10 trong kỳ thi để nhanh chóng trở thành đổ thạch sư chính thức!
Cao Lăng liếc nhìn cô và yêu cầu cô trả lời câu hỏi đầu tiên về biểu hiện của mao liêu ở trường số 1 trên tinh Carl. Ninh Vũ Huyên trả lời rất tự tin và chính xác.
Cao Lăng tiếp tục hỏi một số người khác. Các câu hỏi đều khá cơ bản và mọi người đều trả lời đúng.
Cuối cùng, ông chuyển ánh mắt về phía Bạch Cảnh ngồi ở hàng đầu, trong mắt thoáng vẻ thán phục. Ông có cảm tình với cậu thiếu niên ăn mặc đơn giản này, bởi thái độ học tập nghiêm túc của cậu. Bất kỳ giáo viên nào cũng sẽ thích học sinh như vậy.
Vì thế, Cao Lăng nâng cao độ khó một chút, hỏi một câu cơ bản nhưng chưa được đề cập trong bài giảng về cách phân biệt mao liêu từ hai hành tinh có môi trường tương tự.
Bạch Cảnh nhanh chóng hồi tưởng lại mọi điểm kiến thức mà Cao Lăng đã giảng, nhưng vẫn không tìm thấy thông tin liên quan. Vì vậy, cậu thành thật trả lời không thể trả lời được.
Lời vừa dứt, tiếng cười vang lên từ phía sau. Mọi người nhìn Bạch Cảnh với ánh mắt khinh thường. Ninh Vũ Huyên cau mày khó chịu, như thể ở chung một không gian với cậu là một sự xúc phạm với cô.
Cao Lăng cũng thoáng thất vọng. Ông hy vọng sẽ có một đổ thạch sư xuất sắc từ tầng lớp bình dân, nhưng không ngờ cậu lại không trả lời được câu hỏi cơ bản như vậy.
"Buổi học hôm nay kết thúc ở đây." Cao Lăng không còn tâm trạng đặt thêm câu hỏi và tuyên bố tan học.