Tần Thư vừa rời khỏi phòng Lục Trách, chuẩn bị về hầu hạ lão thái thái, người luôn không ngủ được vào buổi tối. Nàng dẫn theo một tiểu nha hoàn, cô bé vẫn còn ngây thơ, dọc đường cứ ríu rít không ngừng, nói rằng Lục Trách đã cười với nàng: “Tỷ tỷ, vừa rồi đại gia nhìn chằm chằm vào tỷ tỷ và cười đấy.”
Tần Thư dừng lại, nhíu mày: “Nói bậy, ngươi không làm việc mà lại quan tâm đến việc ai cười hay không cười?”
Tiểu nha đầu mới mười một tuổi, vẫn còn ngây thơ: “Tỷ tỷ, ta nói thật đấy. Ta đứng sau đại gia, thấy đại gia đứng lên, tỷ tỷ tháo dây lưng cho đại gia, đại gia cứ cúi đầu cười với tỷ tỷ. Nghĩ lại, khi đó tỷ tỷ cũng cúi đầu, không thấy.”
Tần Thư đứng đó cảm thấy bối rối, trách móc tiểu nha đầu: “Ta không biết cách tháo dây lưng, có thể đại gia chỉ cười vì ta vụng về thôi?” Nàng lấy ra một chút bạc vụn từ túi: “Lão thái thái luôn khen ta làm việc tốt, giờ sai lầm thế này, phải phạt ngươi. Ngàn vạn đừng nói ra ngoài, nếu không Bích Ngân và Thần Tú sẽ chế giễu ta suốt năm.”
Tiểu nha đầu vui mừng nhận bạc, nhanh chóng hứa hẹn: “Tỷ tỷ yên tâm, ta không nói cho ai cả, kể cả mẹ ta cũng không nói, không ai dám chế giễu tỷ tỷ.”
Trở về chính viện, quả nhiên lão thái thái vẫn chưa ngủ, đang nằm trên giường nghe Bích Ngân đọc thư: “Miệng nói đạo đức mà lòng chứa tham vọng, chí hướng là trở thành phú quý; tên gọi là sơn nhân, mà lòng dạ lại giống thương nhân…”【 Trích từ đời Minh, không nhớ rõ tên cụ thể 】
Lão thái thái nhắm mắt lại, bình luận: “Như vậy mà nói, không trách được những kẻ miệng nói đạo đức lại chỉ trích hắn, nói hắn cuồng vọng và mê tín.” Bích Ngân cười: “Những kẻ cuồng vọng và mê tín như vậy, ở đạo quan và thư viện dạy học, người nghe cũng không thể ngăn nổi.”
Tần Thư nhẹ nhàng bước vào, hành lễ: “Lão thái thái, đại gia đã nghỉ ngơi.”
Lão thái thái mở mắt, gật đầu: “Nói về nhà chúng ta, đại gia, ta có một việc phiền lòng, muốn hai ngươi cùng nhau tham mưu.”
Tần Thư và Bích Ngân đều cười: “Lão thái thái, chúng ta chỉ là nha hoàn, làm sao có thể giúp chủ tử tham mưu?”
Lão thái thái thở dài: “Đây là một việc khó khăn, lão đại sang năm tháng giêng sẽ tròn ba mươi, không chỉ không có con nối dõi, mà trong phòng cũng không có ai cả. Nghe từ hộ vệ trong kinh, khi đó trong phòng chỉ có một nha hoàn mà thôi.”
Tần Thư trong lòng thầm phê phán, không phải là không thích nữ sao? Ngay cả Bích Ngân cũng muốn nói gì đó nhưng lại thôi: “Này…”
Lão thái thái nói: “Chúng ta gặp phải một vấn đề. Hắn 17 tuổi đã trúng Trạng Nguyên, trong lúc dạo phố, Hán Vương phủ quận chúa thấy được, để tránh hôn nhân, đã nhờ quan lam thần tiên phê một châm ngôn, nói rằng trước tuổi 30 không được gần nữ sắc, nếu không sẽ gặp bất lợi cho cha mẹ.”
Nghe vậy, hai người hiểu ra rằng triều đình đối với phiên vương rất nghiêm khắc, cưới quận chúa Hán Vương chỉ có thể làm phong nhã từ thần, không thể tiến xa hơn trong con đường quan lộ. Toàn triều đều biết Hán Vương được sủng ái, nhưng vẫn bị bỏ mặc tại kinh thành.
Lão thái thái tiếp tục: “Trong phủ chúng ta, nha đầu có dung mạo đẹp không ít, nhưng tính tình thế nào thì chưa rõ. Trong số các nha đầu, ai cũng không thể bằng các ngươi. Một người đã sớm đính hôn và sắp ra vườn, một người còn ở lại hiếu. Vì vậy, ta kêu các ngươi suy nghĩ kỹ, chọn một hai người để đưa qua hầu hạ đại gia.”
Tần Thư và Bích Ngân nhìn nhau. Tần Thư nhẹ nhàng nói: “Lão thái thái, chúng ta luôn bên cạnh người, phần lớn thời gian ở chùa miếu, trong phủ không thường ra ngoài. Hơn nữa, khi chúng ta là nha đầu đệ nhất trong viện, thường chỉ có sự tôn trọng, không biết ai sẽ phù hợp hơn. Tam nãi nãi tổng quản trong phủ, trí nhớ tốt, chắc chắn biết rõ.”
Lão thái thái gật đầu: “Đúng vậy, ta gần như quên mất nha đầu đó, ngày mai sáng sớm sẽ gọi nàng đến đây.”
Sau khi nói chuyện, hai người hầu hạ lão thái thái nghỉ ngơi.
Rửa mặt xong, Bích Ngân muốn cùng Tần Thư ngủ chung, hai người từ lâu đã không giấu giếm nhau.
Khi đêm khuya yên tĩnh, Bích Ngân hỏi: “Ta đi theo lão thái thái trong miếu, đại lão gia có làm khó dễ ngươi không?”
Tần Thư nhẹ nhàng đáp: “Không có.”
Bích Ngân thở dài: “Dù bên ngoài nhìn có vẻ vinh hoa phú quý, nhưng bên trong lại như lửa thêm dầu. Người bên ngoài đều biết bên trong dơ bẩn. Đại lão gia trước đây đã từng ma lão thái thái, muốn cho ta làm tiểu lão bà, sau khi không được, liền chuyển sang làm khó ngươi. Chẳng qua chỉ là nhà kho của lão thái thái thôi.”
Tần Thư vỗ nhẹ vai nàng: “Đừng nói nữa, hiện tại chúng ta ổn, lão thái thái luôn bảo vệ chúng ta.”
Bích Ngân nghĩ ngợi rồi cười ra tiếng, Tần Thư ngạc nhiên: “Thật buồn bã sao lại cười được?”
Bích Ngân đáp: “Ta chỉ nghĩ, đại gia và đại lão gia, phụ tử mà lại khác biệt. Đại gia trong phòng không có tỳ nữ, còn đại lão gia thì mười mấy nha đầu nào không bị hắn nhúng chàm?”
Tần Thư gõ nhẹ đầu nàng: “Ngươi đúng là như vậy, thích phá hủy mọi thứ bằng miệng. Chuyện của chủ tử chúng ta không phải là chúng ta có thể nghị luận. Lần trước Thần Tú tức giận nửa tháng vì ngươi nói nhiều.”
Hai người nói chuyện nhỏ, không lâu sau thì ngủ.
Sáng hôm sau, trời vừa sáng, lão thái thái đã dậy sớm, ăn một chén cháo tổ yến rồi kêu các nha đầu đến đánh bài.
Khi đang chơi, có người lén lút báo tin, Tần Thư liền gọi tiểu nha đầu tiếp bài, ra ngoài hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
Nha đầu khóc lóc: “Bằng nhi tỷ tỷ, mau đi xem, lục tay áo làm hỏng đồ, đại gia đã nổi giận.”
Lão thái thái thấy Tần Thư ở cửa nói chuyện, hỏi: “Bằng nhi, ngoài cửa có chuyện gì?”