Vì ở lại Giang Châu quá lâu, đã bỏ lỡ cuộc họp liên kết lần đầu tiên, thái độ của chính quyền trở nên rất vi tế, tiến triển gặp nhiều khó khăn. Trước đây, dù phải giao thiệp với chính quyền, nhưng việc hợp tác hoàn toàn với chính quyền vẫn là lần đầu tiên.
Giang Lạc Thành có chút bối rối, nghĩ đến việc nhờ Cố Thụy Oánh tìm lời khuyên từ cha cô.
Chính trị và thương mại là hai con đường khác nhau, không phải cùng một logic, nhiều doanh nhân lớn không thể nhìn thấu và làm đúng việc là chuyện thường. Nhà họ Cố đã thấm nhuần trong lĩnh vực này từ lâu, tư duy khác biệt. Giang Lạc Thành chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh để đến dự tiệc gia đình của nhà họ Cố.
Nhưng trước khi đi, Cố Thụy Oánh đã nói riêng: "Lát nữa nếu ba tôi có nói gì kỳ lạ, anh đừng để tâm."
Giang Lạc Thành hỏi ngay: "Có chuyện gì vậy?"
"Chẳng phải vì anh định ly hôn sao, lại làm ba tôi nảy sinh ý nghĩ ghép đôi chúng ta, thật sự không thể chịu nổi."
"Cô làm sao biết..." Giang Lạc Thành dừng lại một chút, sửa lại lời: "Chú Cố làm sao biết?"
Sau hội nghị thượng đỉnh, đã có rất nhiều thông cáo được phát ra, đáng lẽ ra tin đồn và nghi ngờ đã được dập tắt.
"Kỳ Nhược Sơ mỗi ngày đều đăng ảnh, chẳng lẽ anh mù không nhìn thấy à?" Cố Thụy Oánh không khách khí chế giễu: "Bỏ mặc vợ mình ở Anh cùng người khác cả tuần, Giang Lạc Thành, anh thật rộng lượng."
Giang Lạc Thành không biểu hiện gì, chỉ nói: "Cô ấy đi vì công việc."
"Nói thật, trước khi Lộ Dao Ninh đi Anh, cô ấy có đến tìm tôi." Cố Thụy Oánh nhìn Giang Lạc Thành, cười mỉm: "Xem ra anh không biết."
"Ừm, hai người đã nói gì?"
Cố Thụy Oánh cười càng vui vẻ, vẻ mặt đầy chờ đợi: "Hai người thực ra khá giống nhau, lời nói hành động đều vòng vo, Lộ Dao Ninh rõ ràng là đến tìm tôi, nhưng lại viện cớ. Dù vậy, tôi đã nói với cô ấy, cho dù toàn bộ đàn ông trên thế giới có chết hết, tôi cũng sẽ không cưới anh, con tôi đã bốn, năm tuổi rồi!"
Giang Lạc Thành hơi ngạc nhiên, lặng lẽ dừng bước: "Cô trực tiếp nói với cô ấy?"
"Phải, có gì phải giấu? Lời cần nói phải nói rõ ràng, ba tôi nghĩ đó là chuyện xấu của gia đình, nhưng tôi không nghĩ vậy, tôi không có lỗi gì với nhà họ Cố."
Giang Lạc Thành suy nghĩ một chút, tiếp tục bước đi, im lặng một lúc, đột nhiên hỏi: "Lúc đó tôi và người đó..."
Anh không quen thuộc, suy nghĩ một lúc rồi Cố Thụy Oánh bổ sung ngay: "Anh ấy tên Lục Bách."
"Ừm... Lục tiên sinh." Giang Lạc Thành hỏi: "Cô không lo anh ta có động cơ khác sao?"
"Nên lo chứ, nhưng tôi không sợ." Cố Thụy Oánh đáp: "Tôi đã chân thành với anh ấy, nếu bị phản bội, người phải hối hận là anh ấy chứ không phải tôi. Tình yêu là trò chơi của những người dũng cảm, nguyên tắc này cũng không khác gì trong thương trường."
Giang Lạc Thành không hoàn toàn đồng ý: "Tôi nghĩ nguyên tắc đầu tiên trong kinh doanh là phải giữ sự cẩn trọng."
"Vậy sao?" Cố Thụy Oánh mỉm cười nói: "Thế mà anh vẫn cưới Lộ Dao Ninh à?"
Anh nhìn cô một cái, gượng cười, nhưng không trả lời thêm.
Từ cửa sổ lớn trong suốt nhìn ra ngoài, là công viên Regent nổi tiếng, trong nhà có một bình hoa cắm một bó hoa hồng tươi, cánh hoa được phun nước hoa, là quà từ Kỳ Nhược Sơ.
Đến từ vườn hoa Mary của Nữ hoàng, do Vua George V trồng cho vợ ông, hoa hồng này đã nở suốt từ thế kỷ trước đến nay, nhưng hiện tại khi ngồi bên cửa sổ, Lộ Dao Ninh lại nghĩ về mình.
Cô nhớ lần đầu đến London là vì công tác, cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng, hiểu rõ quy tắc của Hermès, lấy hết can đảm bước vào cửa hàng, dùng tiếng Anh trôi chảy để mua một chiếc Evelyne màu cơ bản.
Cô mặc bộ đồ tốt nhất, khăn choàng đầy logo, nhưng vẫn bị ánh mắt xa lạ và hờ hững của nhân viên bán hàng đâm thấu, ngay cả giọng nói của cô cũng bị người ta cười nhạo chỉnh sửa. Họ rất lịch sự, nhưng Lộ Dao Ninh lại cảm thấy sự sỉ nhục và giận dữ.
Sau này cô kiếm được nhiều tiền hơn, mua đủ số lượng để không cần phải đặt lịch hẹn, nhưng vẫn không đúng, cô nhạy cảm và dễ bùng nổ, vẫn không biết vấn đề nằm ở đâu, mãi đến sau khi đi cùng Giang Lạc Thành một lần mới biết.
Đó là thái độ cẩn trọng, một thứ ẩn sâu trong lòng, cô không bao giờ có thể có được sự kiêu ngạo chính đáng như Giang Lạc Thành, lòng tự trọng của cô được bao bọc bởi những cái gai nhọn, nếu bị thương hại, nó sẽ vươn lên khỏi mặt đất.
Lộ Dao Ninh lại nhớ đến cuộc cãi vã với Giang Lạc Thành trước khi rời nước, đôi khi khi cô mềm lòng, cô nghĩ, có lẽ anh cũng không làm gì sai.
Giống như cô cũng không làm gì sai.
Tất cả đều là do sinh ra như vậy.
Khi màn đêm dần buông, hoàng hôn làm mờ đường chân trời của thành phố thành một màu vàng nhạt, bao phủ cả lòng người. Lộ Dao Ninh mở điện thoại, trả lời tin nhắn mà Giang Lạc Thành đã hỏi cô đang làm gì vào buổi sáng.
Cô gửi một bức ảnh chứng chỉ Viện sĩ Danh dự của Cục trưởng Chu bằng tên tiếng Anh, coi như một lời giải thích.
Dù có sự chênh lệch múi giờ đến tám tiếng, Giang Lạc Thành vẫn trả lời ngay lập tức, anh nói: "Lợi hại thật, làm được việc này đã là điều đáng nể, nghĩ ra được việc này còn lợi hại hơn."
Lộ Dao Ninh bật cười, nói: "Kỳ Nhược Sơ cũng nói với tôi y chang."
Giang Lạc Thành trả lời: "Tôi đã xem qua hồ sơ thầu của em."
Lộ Dao Ninh theo thói quen phản ứng mạnh: "Thật đáng tiếc, Giang tổng lại rảnh rỗi đến vậy."
"Cho dù không có danh hiệu Viện sĩ Danh dự này, lô đất của Đại học Lạc Châu cũng chỉ thuộc về em, kế hoạch của em là có tính cạnh tranh cao nhất và tốt nhất, tôi đã hiểu lầm em."
Cô ném điện thoại sang một bên một lúc, rồi ngả lưng xuống giường êm ái, lăn lộn một lúc rồi lại nhặt điện thoại lên, nhắn gọn gàng: "Cảm ơn, tôi đi ngủ đây."
"Chúc ngủ ngon."
Từ bữa tiệc gia đình nhà họ Cố trở về, Giang Lạc Thành bảo tài xế lái xe quanh thành phố hai vòng, rồi đi tới biệt thự ngoại ô, Lộ Dao Ninh vẫn còn ở Anh, anh về đâu cũng vậy thôi. Trong biệt thự ngoại ô có nuôi hai con thiên nga, đột nhiên anh hứng thú muốn đến xem chúng.
Thực ra, Giang Lạc Thành không phải là người giàu tình cảm, không có hứng thú với động vật nhỏ, anh không nuôi mèo, chó, cũng không có chấp niệm với trẻ con. Hai con thiên nga này là do Lộ Dao Ninh mang về từ đâu đó, khi mang về chỉ là hai quả trứng.
Khi chúng mới nở, nhăn nheo và rất xấu, nhưng Lộ Dao Ninh lại đặc biệt yêu thích, đã chọn một biệt thự có hồ để nuôi chúng. Giang Lạc Thành đã đi cùng cô vài lần, dần dần nhận ra rằng những con vật nhăn nheo đó đã lớn thành những sinh vật khổng lồ cao hơn một mét.
Khi chúng giương cánh và ngẩng cao cổ, chúng rất đẹp, đôi cánh rộng đập vào mặt nước dài đến hai mét, khác hẳn với quan niệm thông thường, chúng thực sự là loài động vật thanh lịch, nhưng không hề yếu ớt, rất mạnh mẽ.
Hai con thiên nga này vừa hay là một cặp đực và cái, không bao giờ tách rời. Một lần Lộ Dao Ninh đã nói với anh rằng thiên nga chỉ có một bạn đời duy nhất trong đời.
Giang Lạc Thành thuận theo cô nói rằng đó là biểu tượng của sự thủy chung.
Lộ Dao Ninh tự phản bác: "Động vật làm gì có tình yêu? Đó là để sinh sản."
Thiên nga trưởng thành di cư mỗi năm, thường bay hàng ngàn dặm, khi nghỉ ngơi để sinh sản, chúng cần nuôi dạy con cái cùng nhau, một bạn đời ổn định giúp tránh lãng phí thời gian tán tỉnh lần nữa, cũng hiệu quả hơn trong việc nuôi dưỡng con cái.
Vì vậy... khuôn mặt nghiêng của Lộ Dao Ninh hiện lên vẻ lạnh lùng dưới bóng chiều tà, cô nói một cách sắc bén rằng, quan hệ lợi ích mới là vững chắc nhất.
Con người và động vật đều giống nhau, đó là bản năng tự nhiên.
Con người cũng là một loài động vật.
Có đúng vậy không?
Giang Lạc Thành đến bên hồ, không thấy bóng dáng con thiên nga nào. Nhân viên đi theo từ xa tiến lại gần, giải thích: "Giang tổng, trời tối lạnh rồi, chúng có thể trốn vào trong cỏ, có cần chúng tôi đi tìm không?"
"Không cần đâu."
Anh ngồi xuống bên hồ, bắt chước dáng vẻ của Lộ Dao Ninh trước đây, quấy nhẹ làn nước trong. Hai con thiên nga này từ nhỏ đã được người nuôi, thức ăn đầy đủ, đã mất đi động lực và thói quen di cư. Khi Lộ Dao Ninh xuất hiện, chúng sẵn sàng tiến về bờ, cúi xuống chiếc cổ cao quý của mình, để cô vuốt ve bộ lông mượt mà. Nhưng hiện giờ, dù Giang Lạc Thành làm theo, cũng không có kết quả gì.
Anh bình thản từ bỏ, nới lỏng cà vạt, châm một điếu thuốc, lặng lẽ suy nghĩ về những gì gia đình nhà họ Cố đã nói trong bữa tiệc tối nay.
Như Cố Thụy Oánh đã dự đoán, cha cô thực sự đã nói một vài "lời lẽ kỳ quặc", nhưng đó chỉ là những lời dạo đầu, phần lớn mang tính đùa cợt. Điều mà gia đình nhà họ Cố thật sự muốn ám chỉ là họ muốn tham gia vào dự án Cảng Tài chính và hy vọng loại bỏ công ty Ninh Tinh của Lộ Dao Ninh ra khỏi đó.
Một người chỉ có thể gắn kết chặt chẽ với một thứ, hoặc là gia đình nhà họ Cố, hoặc là Lộ Dao Ninh.