Mà một bên khác, nơi thư được gửi đi là gia đình họ Ngô, cô gái nhỏ Ngô Lai Đệ giờ là Phan Nghiêu cũng đang lo lắng.
Một buổi trưa cách đây một tháng, cô gái nhỏ Ngô Lai Đệ ở Phượng Hoàng Châu thành phố A rơi xuống nước, cha ruột của cô ở ngay gần đó, không biết vì sao ông lại ngẩn người một lúc.
Chỉ một chút do dự, khi ông tỉnh lại thì đã quá muộn để nhảy xuống cứu.
Cô bé bị dòng nước ngầm cuốn đi, đúng lúc bị cuốn vào lòng sông ngầm.
Qua khỏi sông ngầm, ra ngoài là dòng sông lớn.
Sông ngầm tối tăm không thấy ánh sáng, quanh co dài dặc, người không biết bơi đã đành, ngay cả người biết bơi cũng không thể nhịn thở lâu như vậy.
Những người chứng kiến đều nói, cô hai nhà họ Ngô là Ngô Lai Đệ thật đáng tiếc, vận may không tốt, khi rơi xuống nước lại đúng lúc nước rút, cứ thế mà bị cuốn mất mạng.
Tuy nhiên, trên đời này luôn có những điều không thể giải thích được, đôi khi có thể gọi là kỳ tích.
Vào khoảnh khắc Ngô Lai Đệ rơi xuống nước, năm 2020, Phan Nghiêu mười tám tuổi cũng rơi xuống nước.
Trong lúc Phan Nghiêu mất ý thức, cô nhìn thấy một cái bóng mờ không rõ hình dạng, nó xuất hiện trước mặt cô.
Cô mở to mắt, chỉ thấy trên cổ cái bóng có một vết đỏ, giống như vết sẹo lại giống như cành leo, như từng bị khâu lại một cách méo mó và gập ghềnh.
Giống như nét vẽ của một đứa trẻ.
Cái bóng thở dài một tiếng, hóa thành một luồng ánh sáng trắng ấm áp nhẹ nhàng bao bọc lấy cô.
Ngay khi Phan Nghiêu chuẩn bị được ánh sáng đưa lên mặt nước, đáy sông đột nhiên xuất hiện một xoáy nước.
Xung quanh tối đen như mực, không thấy trung tâm xoáy nước chỉ cảm nhận được cát bay đá chạy, kèm theo tiếng nước "ào ào" vang lên, một mảnh hỗn loạn.
Có lẽ là rất lâu, có lẽ chỉ là một khoảnh khắc, luồng sáng bao quanh Phan Nghiêu trở nên nhỏ bé, chỉ nghe thấy một tiếng thở dài, nó bảo vệ Phan Nghiêu, không cam lòng nhưng đành bị cuốn vào xoáy nước.
Trong chớp mắt, trời đất quay cuồng.
Khi Phan Nghiêu tỉnh lại, cô đã từ Phan Nghiêu mười tám tuổi biến thành Ngô Lai Đệ bảy tuổi ở Phượng Hoàng Châu, thời gian cũng từ năm 2020 trở lại năm 1984.
Phan Nghiêu cực kỳ lo lắng.
Điều lo lắng hơn nữa là, trong cơ thể cô bé, cô nhìn thấy linh hồn của Lai Đệ, Phan Nghiêu không muốn chiếm đoạt thân xác của người khác, cô vẫn muốn tìm lại cơ thể của mình.
Dù sao, cô đã trưởng thành mười tám năm, bao năm qua ăn bao nhiêu thứ, lớn lên thế này không dễ dàng gì.
Mất đi cơ thể của mình chẳng phải là lãng phí bao nhiêu năm ăn uống sao! Lãng phí lương thực là đáng xấu hổ, Phan Nghiêu vốn luôn tiết kiệm, tất nhiên không chịu được.
Hơn nữa, tục ngữ có câu, bảy tuổi tám tuổi mèo ghét chó chê, nhưng mười tám tuổi thì không giống vậy, cô gái mười tám tuổi là một đóa hoa.
Làm sao cô có thể bỏ đóa hoa mà lại muốn trở thành thứ bị mèo ghét chó chê.
Lên bờ, lấy lại cơ thể, Phan Nghiêu cố gắng khích lệ cô bé, cùng cô bé lụi hụi bước đi từng bước như Đường Tăng lấy kinh, trải qua muôn vàn gian khổ cuối cùng cũng về đến nhà họ Ngô.
Ai ngờ, trở về nhà họ Ngô, nhìn thấy Ngô Lai Đệ sống động, người nhà họ Ngô chỉ có kinh ngạc, không có vui mừng.
Lai Đệ về nhà đúng lúc ban đêm, hàng xóm không ai nhìn thấy, người nhà họ Ngô sau khi kinh hãi mới xác định cô bé là người chứ không phải ma, ánh mắt trao đổi như hiểu nhau, kéo cô bé lên lầu đặt cô bé ở trong căn gác nhỏ.
Sau đó, họ không chỉ không làm rõ việc cô bé không chết mà còn không cho cô bé ra ngoài, mấy ngày trước còn gửi thư cho họ hàng, nói rằng muốn lén đưa cô bé về quê.
Từ khi biết kế hoạch của cha mẹ, cô bé Lai Đệ vốn đã cố gắng chống đỡ, ánh mắt càng thêm u ám.
Lúc này, dù Phan Nghiêu có gọi thế nào, dỗ dành ra sao, cô bé cũng không chịu ra nữa, chỉ co ro trong góc sâu thẳm cơ thể, không động đậy.
Nhìn mà thấy tội nghiệp.
...
Phan Nghiêu chống cằm, nhìn quanh căn phòng này, cảm thấy bản thân cũng thật đáng thương.
Lúc này trời đang nắng chói chang, khắp nơi đều sáng sủa nhưng căn gác của nhà họ Ngô lại rất tối, phòng không lớn, chỉ khoảng bốn năm mét vuông, bình thường để chứa đồ lặt vặt, vì vậy không khí có mùi bụi.
Cũng may là trời nóng, nếu không còn thêm mùi mốc nữa.
Trời nóng có cái tốt cũng có cái xấu, phòng nhỏ cửa sổ bị đóng kín bằng tấm ván, chỉ có một khe nhỏ bằng ngón tay, phòng ngột ngạt như lò hấp, Phan Nghiêu nóng đến phát bực, càng cảm thấy lo lắng hơn.
Cô giống như chiếc bánh bao trong lò hấp!
Một lát sau, Phan Nghiêu nhìn tay mình thở dài, nhìn cánh tay chân gầy gò này, với thân hình thế này, cô đâu dám tự gọi mình là bánh bao.
Đó chẳng phải là làm nhục bánh bao sao!
...
Lúc này, dưới lầu có tiếng trẻ con hát vang.
Mới qua tháng bảy bước sang tháng tám, gió nóng thổi từng đợt, lũ trẻ không biết nóng, từng đứa chạy qua các con hẻm nhỏ.
Gọi bạn gọi bè, trêu mèo ghẹo chó, vui vẻ không gì sánh bằng.
"Chạy chạy chạy, là ai nhà nào thế? Giữa trưa mà làm ồn gì vậy?" kèm theo tiếng "rầm" cửa sổ đóng lại, một bà lão thò đầu ra mắng, "Làm ồn nữa, làm ồn nữa là mách cha mẹ chúng bay đấy."
"Chạy nhanh, lão yêu bà lại mắng người rồi."
"Nói ai là lão yêu bà hả, này, chúng mày là ai, để bà nhìn rõ!"
...
Lũ trẻ la hét chạy, con hẻm lập tức trở nên náo nhiệt.
Nghe thấy tiếng động, Phan Nghiêu kéo cái ghế đẩu ở góc đứng lên, bám vào bậu cửa nhìn xuống qua khe hở.
Là tám chín đứa trẻ, trên vai đứa nào cũng vác cái vợt bắt ve, đầu đội nón rơm, trông dáng vẻ như những kiếm khách đi phiêu bạt giang hồ.
"Đi đi, chúng ta đi bắt ve sầu."
"Được rồi, đi bắt ve sầu thôi!"
...
Lũ trẻ cười khúc khích đi qua con hẻm trước nhà họ Ngô.
Cậu bé chạy đầu tiên là Triệu Thắng Lợi bước đi chậm lại, như nhớ ra điều gì, vội quay đầu ra hiệu im lặng.
"Suỵt~"
"Suỵt~" Những đứa trẻ khác bắt chước theo, cũng làm động tác im lặng.
"Anh Thắng Lợi, tại sao phải im lặng?"
Trẻ con không thể im lặng được hai giây, rất nhanh có đứa mở miệng nói chuyện.
Người hỏi là Nhị Can Tử, nó nhỏ tuổi, vừa đen vừa gầy, tóc mềm rủ xuống cái trán đen.
Nó nghiêng đầu, hít hít hai dòng nước mũi, thật là ba phần ngây ngô, bảy phần bẩn thỉu, mười phần không đáng yêu.
Triệu Thắng Lợi hạ giọng, "Mẹ tao nói, Lai Đệ nhà thím Ngô mất rồi, chúng ta nói nhỏ thôi, kẻo dì ấy nhìn thấy chúng ta lại không vui."
"Tại sao lại không vui?"
"Ừm..." Triệu Thắng Lợi nghĩ một lát, gật đầu rồi lắc đầu, "Điều này, đại khái là cái mà thầy giáo ngữ văn gọi là thấy cảnh sinh tình."
Thấy mọi người vẫn nhìn cậu ta, vẻ mặt không hiểu,
Cậu ta đập vào đầu mấy đứa, "Ngốc ngốc ngốc!"
"Ý tao là, thấy chúng ta thím ấy sẽ nhớ lại Lai Đệ, nhưng Lai Đệ đã chết rồi, người làm mẹ mất con đau lòng biết bao, chúng ta là những đứa trẻ ngoan, không thể làm chuyện khiến người lớn đau lòng."
Triệu Thắng Lợi ưỡn cái ngực nhỏ bé không hề oai vệ của mình.
"Suỵt~" đám trẻ liền chế giễu cậu nhóc.
Đều là bạn chơi chung, ai mà không biết ai, chúng thích trêu chọc người lớn nhất.
"Nhưng mà, thím Ngô lại không thích Lai Đệ, Lai Đệ chết rồi, thím ấy có buồn không?" Nhị Can Tử khó hiểu hỏi.
Đừng nghĩ bọn trẻ không hiểu chuyện, lòng trẻ con rất rõ ràng, ai tốt với ai, ai không tốt với ai chúng đều biết rất rõ.
Thêm nữa, người lớn thường không phòng bị với trẻ con, nói chuyện cũng không tránh mặt chúng, chuyện nhà nghe nhiều, mỗi đứa trẻ đều có một cuốn sổ nhỏ trong lòng mình.
Nhà họ Ngô không coi trọng Lai Đệ, không, đúng ra là nhà họ Ngô không coi trọng con gái, chuyện này ai cũng biết!
Nhị Can Tử nói: "Cha tao nói rồi, Lai Đệ chết rồi nhà họ Ngô còn vui mừng, vì có thể sinh thêm con trai."
Triệu Thắng Lợi nghẹn lời.
Một lúc lâu sau, cậu ta lắp bắp: "Chắc, chắc không đâu, đó không phải là con gái ruột của thím ấy sao? Làm gì có bà mẹ nào nhẫn tâm như vậy."
Cậu ta bắt một con ve chết cũng phải buồn cả buổi chiều, Lai Đệ đối với thím Ngô, chắc chắn không thể nào còn không bằng một con ve chứ?
Sẽ có! Chính là sẽ có những bà mẹ và ông bố nhẫn tâm như thế!
Trên gác mái nhà họ Ngô, không thể chơi đùa cùng mọi người, Phan Nghiêu cũng muốn tham gia, nhìn đám trẻ đang vui vẻ bên dưới, nghe lời Triệu Thắng Lợi nói không ngừng gật đầu đồng ý.
Có vẻ như, nhà họ Ngô thực sự không định thanh minh chuyện này.
Phan Nghiêu cười mỉa mai.
Cũng nên mừng vì nhà này không đến mức mất hết lương tâm, nếu không thì không phải định đưa bé gái đi mà là thật sự xác nhận cái chết này rồi.
…
Mấy đứa trẻ dưới nhà thì thầm xong, mang theo lưới chuẩn bị đi ra khỏi ngõ, lúc này, Nhị Can Tử trong đám trẻ ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ nhà họ Ngô.
Cái nhìn này, đúng lúc chạm phải đôi mắt của Phan Nghiêu trong khe cửa sổ.
Đôi mắt đen sì, lẳng lặng.
Nhị Can Tử đứng sững lại.
Phan Nghiêu cũng ngây ra.
"Mẹ ơi, có ma!" Nhị Can Tử hét lên, chân như đạp phải đậu nhảy than nướng, chân tay loạn xạ chạy về phía trước.
Hai hàng nước mũi vừa rút lại, giờ lại phất phơ trong gió.
Phan Nghiêu: …
Mấy đứa trẻ khác cũng giật mình hoảng sợ.
Triệu Thắng Lợi xoa đầu, bối rối: "Nhị Can Tử làm sao vậy."
Ánh mắt mấy đứa chuyển về phía ngõ, bóng lưng Nhị Can Tử đã biến mất.
"Tao chưa từng thấy Nhị Can Tử chạy nhanh như vậy."
"Đúng vậy, bình thường chơi còn gian lận, nếu không phải thấy nó nhỏ, tao đã đánh nó một trận rồi."
Lên án Nhị Can Tử xong, ánh mắt mấy đứa cũng chuyển về phía cửa sổ, cái nhìn này, không ngờ giây tiếp theo, trong ngõ vang lên tiếng kêu thảm thiết từng đợt.
"Mẹ ơi mẹ ơi, có ma."
"Sau cửa sổ có mắt, là ma."
"…Lai Đệ, là hồn Lai Đệ về rồi!"
Mấy đứa vừa chạy vừa ân hận.
Mẹ/ Bà nói đúng, nửa tháng bảy trước sau một tháng không thể chơi bậy khắp nơi, trẻ con mắt sáng, đó là sẽ nhìn thấy thứ bẩn thỉu.
Phan *thứ bẩn thỉu* Nghiêu: …
Dọa mấy đứa trẻ rồi, thật là tội lỗi.
Phan Nghiêu không nghĩ nhiều, nhảy xuống cái ghế đẩu nhỏ, vỗ tay đi đến cái bàn nhỏ ở góc phòng, bưng cái bát lớn uống nước.
Lúc này, ngoài phòng truyền đến tiếng nói vừa gấp vừa giận, vì trong lòng có quỷ, lại đè thấp giọng không muốn để người khác nghe thấy.
Vì vậy, giọng nói của người phụ nữ này tuy mềm mại dễ nghe, nhưng lại mang đến cảm giác áp bức đáng sợ.
"Lai Đệ, Lai Đệ… chuyện gì thế này, tôi nghe thấy mấy đứa Thắng Lợi gọi tên con, còn kêu là có ma, con, con mở cửa sổ rồi?"
Chu Ái Phượng vừa giận vừa gấp, đẩy cửa vào đi thẳng đến chỗ cửa sổ gỗ.
Bà ta cẩn thận kiểm tra cửa sổ, thấy tấm ván gỗ đóng trên đó vẫn nguyên vẹn, xác nhận chỉ có thể mở một khe nhỏ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
"Nghe mẹ nói mấy lần rồi? Bây giờ con không thể để người ta thấy..." Chu Ái Phượng quay đầu lại, thấy Phan Nghiêu đang bưng cái bát lớn uống nước, vừa nản lòng vừa bất lực.
Nhìn thân hình nhỏ bé tóc tai ướt nhẹp, đôi tay gầy guộc cầm cái bát lớn, cái bát to bằng cái đầu.
Giống như con thú nhỏ.
Thật là đáng thương lại đáng yêu.
Chu Ái Phượng trong lòng lại dâng lên chút thương xót, đưa tay muốn kéo Phan Nghiêu.
Phan Nghiêu nhân lúc đặt bát, nghiêng người tránh đi.
Chu Ái Phượng nhìn tay không trống rỗng, lại nhìn Phan Nghiêu, trong mắt có làn sương mù, "Lai Đệ, con đang oán trách mẹ sao?"
Phan Nghiêu ngẩng đầu nhìn bà ta một cái, không lên tiếng.
Lai Đệ, Lai Đệ... nghe cái tên này thật bực bội!
Chỉ vì bà ta đặt tên cho cô bé là Lai Đệ, vậy không phải là người mẹ tốt? Thật sự muốn có con trai như thế, tại sao không tự đổi tên mình.
Người mẹ này mong con trai như vậy, đừng đặt tên cho con gái là Lai Đệ, nên đổi tên mình mới đủ thành ý.
Bà ta không nên gọi là Chu Ái Phượng, thật là phí cái tên đẹp! Bà ta nên gọi là Chu Ái Nhi, Chu Chiêu Nhi, Chu Lai Nhi, Chu Dẫn Nhi, Chu Vọng Nhi...
Nghĩ đến đây, Phan Nghiêu ngẩng đầu nhìn Chu Ái Phượng một cái.
Thấy không, mấy cái tên này cũng hay mà?
Lại còn âm tiết nhỏ nữa, thật đáng yêu.
Chu Ái Phượng không biết Phan Nghiêu đang thầm chỉ trích bà ta, nhìn Phan Nghiêu lạnh nhạt chỉ cảm thấy lòng đau đớn, một cơn đau này, bà ta đưa tay qua ngực, khi chạm đến bụng thần sắc lại dịu đi vài phần.
Vỗ về cái bụng còn lâu mới rõ ràng, Chu Ái Phượng nhẹ nhàng dịu dàng, lời nói chầm chậm giải thích, hận không thể nói hết một hơi cho Phan Nghiêu hiểu.
"Lai Đệ, mẹ biết con oán mẹ, cũng oán cha con, oán chúng ta không để con ra ngoài, oán chúng ta muốn đưa con về nhà dì con, con nghĩ chúng ta không cần con nữa, trời đất chứng giám, con là miếng thịt rớt ra từ thân mẹ, ai mà không yêu miếng thịt của mình?"
"Mẹ yêu con mà!"
Phan Nghiêu nhìn Chu Ái Phượng nói xong, còn lau nước mắt, dáng vẻ cảm động không thôi.
Sợ bị cái tật xấu đáng sợ này lây nhiễm, Phan Nghiêu trong lòng điên cuồng lắc đầu.
Không nghe không nghe, con rùa đang tụng kinh.