Bầu trời từ u ám bỗng chốc thay đổi, tạo nên một cảnh tượng mới mẻ.
Tô Nhân che mắt dưới ánh nắng gay gắt, cô nhanh chóng bước đi.
Đến bưu điện, cô mua một chiếc phong bì màu vàng với giá một xu và một con tem có hình năm con rồng giá ba xu, sau đó cẩn thận dán tem và cho bản thảo vào phong bì để gửi đi.
Chưa biết bản thảo có được chấp nhận đăng trên báo hay không, nhưng Tô Nhân đã chi tiêu vài xu, cô hi vọng sẽ thành công.
Tô Nhân học ngữ văn rất giỏi tại trường cấp ba ở huyện Hòa Bình, mỗi năm cô đều đoạt giải nhất văn, nên cô khá tự tin với khả năng viết lách của mình.
Sau khi hoàn tất việc lớn, cô ghé vào cửa hàng cung ứng, nơi Tống Uyển, một thanh niên trí thức hồi thành mà cô gặp trên tàu, đang làm việc.
Lần trước cô mua vội văn phòng phẩm và không kịp trò chuyện, lần này cô có thể nói chuyện thoải mái hơn.
Mới đến, có nhiều điều cô không tiện hỏi người nhà họ Cố, nhưng có thể hỏi Tống Uyển.
Cửa hàng cung ứng ở phía nam thành phố, buôn bán khá sầm uất, buổi sáng là lúc đông đúc nhất, nhiều người xếp hàng mua vải mới, gần trưa thì đông người giảm hẳn.
Tống Uyển giới thiệu cho Tô Nhân về tình hình khu vực phía nam thành phố, các nhà máy quốc doanh lớn, hai trường danh tiếng, cũng như các khu tập thể và nhà ống.
Tô Nhân hỏi về rạp chiếu phim, Tống Uyển lầm tưởng cô muốn đi xem.
"Vậy người thân của cô ở đâu?" Tống Uyển, một cô gái tự nhiên và dễ gần, cảm thấy Tô Nhân xinh đẹp nên muốn thân thiết hơn.
"Quân khu 3."
"Quân khu! Ôi, quân nhân thật là lợi hại."
Hai người trò chuyện một lúc, Tống Uyển tranh thủ giờ nghỉ trưa, cùng Tô Nhân đến nhà hàng quốc doanh. Tô Nhân sử dụng phiếu lương thực, phiếu thịt và tám xu mà Cố Thừa An đưa cho để mua một bát mì chay.
Tống Uyển tự trả thêm năm xu để thêm thịt băm vào bát mì của mình.
Mì tại nhà hàng quốc doanh làm từ gạo tinh, thơm mùi lúa mì, sợi mì dai ngon, nước dùng ninh xương hấp dẫn.
Tô Nhân ăn từng miếng mì nhỏ, nhớ lại ông nội khi còn sống rất thích ăn mì, cảm xúc chua xót trào dâng trong lòng.
"Sau này cô sẽ ở với người thân của mình chứ?" Tống Uyển hỏi.
Tô Nhân lắc đầu, cố gắng kiềm chế nỗi buồn: "Không, tôi sẽ sớm rời đi."
Cô không thể mãi ở nhà người khác.
"Cô có muốn tôi giới thiệu một ai đó không?" Tống Uyển, từng trải qua nhiều khó khăn khi làm ruộng ở quê, luôn khuyến khích Tô Nhân ở lại thành phố: "Đừng về quê nữa, ở thành phố dễ sống hơn nhiều."
Tô Nhân suy nghĩ giống như vậy nhưng không muốn kết hôn một cách vội vàng, hiện tại chưa thể nói rõ mọi chuyện.
"Cảm ơn cô." Tống Uyển thực lòng muốn giúp đỡ cô, nhắc nhở về kỳ thi đại học sắp được khôi phục, hỏi: "Cô còn đọc sách không?"
"Không, bận rộn với công việc hàng ngày. Học vấn của tôi dừng lại ở cấp ba, dù sao cũng không có kỳ thi đại học. Trước đây tôi học cũng khá, từng nghĩ đến việc đại học."
"Biết đâu sau này có cơ hội, nếu có thời gian, cô nên đọc sách, lợi ích lớn mà không hại gì."
Tô Nhân nói vài câu, không chắc Tống Uyển có nhớ hay không, hai người chào nhau sau bữa trưa.
Chiều đó, Tô Nhân ghé thăm hiệu sách Tân Hoa gần đó, tìm tài liệu ôn tập cấp ba. Hiện tại kỳ thi đại học vẫn chưa được khôi phục, sách liên quan khá hiếm, cô lướt qua rồi quyết định về nhà họ Cố.