Nam Khê nắm lấy hai dây đeo đau đến toát mồ hôi lạnh, khó khăn lắm mới về đến nhà, vừa đặt gùi lên bàn đã nghe thấy đệ đệ ngạc nhiên hỏi: "A tỷ, sức của tỷ lớn hơn rồi sao? Trước đây không phải chỉ cõng nửa gùi thôi à?"
…
"Không biết sao hôm nay sức lực lại dồi dào, không hay không biết đã gánh thêm bao nhiêu."
Nam Khê vừa nhẹ nhàng trả lời vừa quay đầu nhăn nhó xoa vai. Hai chiếc dây đeo này thật sự quá chật, như thể sắp ép vào thịt. Lần sau nàng phải kiếm ít cỏ khô hoặc vải không dùng để buộc vào làm đệm mới được.
"À, Tiểu Trạch, đệ biết vườn cam nhà mình mỗi năm được bao nhiêu cân không?"
"Biết chứ, a tỷ đã nói nhiều lần rồi. Mỗi năm khoảng bốn trăm cân, chỉ kiếm được rất ít tiền."
Hầu như năm nào Nam Trạch cũng nghe tỷ tỷ phàn nàn một hai lần, dù có chăm sóc tỉ mỉ thế nào vẫn không tăng sản lượng. Vườn cam bên cạnh, mỗi cây mỗi năm đều cho tám chín chục cân trái to, cây nhà mình thỉnh thoảng sáu chục cân cũng không đạt, trái lại nhỏ.
Tỷ tỷ đã đi hỏi thăm ông lão trong thôn cách trồng cây ăn quả, nhưng đều học được những điều cơ bản. Duy chỉ có việc gánh phân lên núi tưới cây là nàng khó lòng làm được.
Một mình leo lên núi đã mệt mỏi, còn phải gánh đồ, người lớn làm cũng mệt huống chi là tỷ tỷ. Hơn nữa, nhà cũng không có bể phân lớn để tưới đất trên núi, bón phân bị trì hoãn.
Miễn cưỡng trồng vậy.
Nam Trạch nhìn những quả cam nhỏ trên bàn đã quen, quay đầu nhớ ra một chuyện nhắc nhở: "A tỷ, con nhà Trân tẩu tẩu rất thích ăn cam, mỗi lần tỷ hái trái thì mang chút qua đó đi?"
"Được, lát nữa ta sẽ mang qua."
Nam Khê còn nhớ lúc hai tỷ đệ không ai chăm sóc, chính Trân tẩu tẩu mang đồ ăn tới, cam thì phải mang đi.
Nàng lấy nước rửa mặt trước, trở về mồ hôi chảy vào mắt đau rát. Nước mát rửa mặt mới dễ chịu hơn chút. Nhưng vai vẫn đau như cũ, thậm chí đau hơn. Cảm giác có gì không ổn, tình hình này ngày mai có khi tay không nhấc lên nổi.
Hầy...
Với sức lực này, hái hết bảy cây chắc mất nửa cái mạng.
Nam Khê không muốn cố gắng gượng, nàng rất quý trọng cái mạng nhỏ của mình bây giờ. Thế là lúc mang cam đi, nàng tiện thể hỏi Trân tẩu tẩu giá thuê người hái quả trong thôn.
"Thuê người? Không rẻ đâu."
Trân tẩu tẩu lấy cam ra, rồi mang ra ít rau chân vịt mới hái nhà mình cho Nam Khê.
"Vườn quả trong thôn thuê người hái đều tính theo cân, không kể loại quả gì đều là mười cân một văn tiền."
Nam Khê nhanh chóng tính toán trong lòng, bốn trăm cân nếu thuê người, gia sản đều phải vét sạch, không thuê nổi.
"Sao, muội muốn thuê người lên núi hái cam?"
"Ừm... có nghĩ qua, nhưng không thuê nổi."
"Khê nha đầu, thật ra muội không cần gấp, cam vẫn có thể treo trên cây khoảng một tháng, cứ từ từ mà hái, giá rẻ thì rẻ, sức khỏe quan trọng."
Nam Khê nghe vậy kinh ngạc vô cùng.
"Sao? Có thể rẻ hơn?"
Ba cân một văn giá đã thấp thế này còn rẻ hơn thì rẻ bao nhiêu.
"Bây giờ chắc vẫn giá đó, ý ta là muội hái từ từ thôi. Dù sao còn một tháng nữa xoài, dứa, măng cụt các loại quả khác mới chín, cam không dễ bán."
Thì ra là vậy...
Nam Khê hiểu ra, nàng không nán lại nhà Trân tẩu tẩu lâu, cảm ơn xong rồi về nhà.
Cam vẫn có thể để trên cây lâu, tin này thật khiến nàng thở phào. Thực ra khi biết cam nhà chỉ bán ba cân một văn, nàng gần như đã từ bỏ ý định bán cam. Giờ biết không cần hái gấp, trong lòng thoải mái hơn.
Điều quan trọng nhất bây giờ là làm men rượu, chỉ cần men rượu thành công, nàng sẽ lập tức cho thuê vườn ăn quả dài hạn, cải tạo thành kho rồi bắt đầu nấu rượu.
"A tỷ?"
"Hả? Sao vậy?"
"Đệ vừa hỏi tỷ, sao lại mua lúa mạch và đậu khô."
Nam Trạch ngờ vực, gạo tấm có sẵn rẻ thế tỷ tỷ không mua, sao lại mua lúa mạch và đậu đắt hơn, mà lúa còn phải nghiền thành bột mới nấu được.