“Thường Khê Đình.” Hắn tự giới thiệu một cách bình thản nhưng đầy oán trách. “Tuy rằng ta lớn tuổi hơn Trường Sinh quân, nhưng gọi ta là Khê Đình quân là được.”
Hạ Trường Sinh búng quạt xếp một tiếng "bốp", rồi dùng quạt che nửa khuôn mặt, ánh mắt lơ đãng trôi đi.
Hắn không thích việc ai đó tự tiện làm quen với mình.
Đương nhiên, Hạ Trường Sinh cũng không thích những người chưa quen biết hoặc những thứ hắn không thích, nhiều đến mức có thể liệt kê thành một quyển sách. Trong khi đó, những thứ hắn thích thì đếm được trên đầu ngón tay.
“Xin mời Trường Sinh quân uống một chén rượu nhạt.” Thường Khê Đình mời hắn vào ngồi.
Mấy đại đệ tử khác đang ngồi cùng bàn, tay cầm chén trà đều run rẩy khi nghe thấy lời mời đó.
Hạ Trường Sinh liếc nhìn qua đám đệ tử đang cầu nguyện rằng hắn sẽ từ chối lời mời của Thường Khê Đình. Một tia bỡn cợt thoáng hiện trong mắt hắn trước khi đáp: “Được thôi.”
Cả ba bàn người kia đồng loạt nhắm mắt cầu nguyện rằng Hạ Trường Sinh không ngồi chung bàn với họ.
Thường Khê Đình dường như hiểu ý nghĩ của bọn họ, nên dẫn Hạ Trường Sinh và Lâm Kiến đến ngồi ở một bàn khác.
Các đệ tử của Tề Quảng Cung Các thở phào nhẹ nhõm.
“Trường Sinh quân đã lâu không rời khỏi Phục Hi Viện. Lần này ra ngoài là vì việc gì?” Thường Khê Đình vừa rót rượu cho Hạ Trường Sinh vừa hỏi.
“Không có gì, ta chỉ đi dạo để xem có nơi nào cần giúp đỡ hay không.” Hạ Trường Sinh lộ ra ánh mắt chân thành. “Dù gì ta cũng là đại biểu của Phục Hi Viện mà.”
Trong lúc họ trò chuyện, ba bàn bên cạnh thì thầm to nhỏ.
“Chắc chắn hắn đi để bắt một đám đệ tử Phục Hi Viện chạy trốn về.”
“Nghe nói có đến mười tám môn phái đã viết thư khiếu nại.”
“Khụ khụ.” Thường Khê Đình ho khan, nhắc nhở đám đệ tử phía sau im lặng.
Lâm Kiến càng ngày càng khâm phục Hạ Trường Sinh, bởi dù nói dối bị vạch trần, hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề xấu hổ.
Thật sự là có chỗ hơn người.
“Ta nghe nói Phục Hi Viện gần đây đang chiêu mộ tân đệ tử.” Thường Khê Đình liếc nhìn Lâm Kiến. “Vị này là tiểu đệ tử của ngươi sao? Trông thật đáng yêu.”
“Dù có đáng yêu thì cuối cùng vẫn sẽ bị đồng hóa thành người của Phục Hi Viện thôi.” Một đệ tử phía sau không nhịn được, buồn bã nói.
“Đáng tiếc, mắt phải của hắn có vẻ bị thương.” Thường Khê Đình đưa tay chạm nhẹ vào mặt Lâm Kiến, đánh giá từ mọi góc độ. “Nếu cần, ta có chút hiểu biết về y thuật, có thể giúp đỡ.”
Lâm Kiến quấn một mảnh vải trắng quanh đầu, che kín mắt phải, nên người bình thường đều cho rằng hắn bị thương ở mắt.
Lâm Kiến lắc tay, cười nói với vẻ ngại ngùng: “Ta không sao.”
“Hắn không phải đệ tử của chúng ta.” Hạ Trường Sinh nói. “Ta mua hắn.”
Thường Khê Đình ngạc nhiên nhìn Hạ Trường Sinh.
Lâm Kiến vẫn giữ nụ cười đáng yêu, trong khi Hạ Trường Sinh giữ vẻ mặt nghiêm túc, chính trực.
Thường Khê Đình hiểu rằng câu chuyện chắc chắn phức tạp hơn so với suy nghĩ ban đầu, nên không truy hỏi thêm, mà tiếp tục trò chuyện với Hạ Trường Sinh: “Việc chiêu mộ tân đệ tử của Phục Hi Viện thế nào?”
Câu hỏi này dường như chạm đến nỗi đau của Hạ Trường Sinh. Hắn im lặng một lúc, ôm ngực nhìn lên bầu trời.
Lâm Kiến lần đầu tiên thấy Hạ Trường Sinh có biểu cảm như vậy, liền ôm chén trà mà cười thầm.
“Khá tốt, khách đến đầy nhà.” Hạ Trường Sinh không chút do dự quyết định nói dối.
“Vậy là tốt rồi.” Thường Khê Đình không nghi ngờ Hạ Trường Sinh. “Cung các chúng ta gần đây cũng vừa thu một đám tân đệ tử, chúng ta muốn mang bọn họ đến Kỳ Lân Sơn hỗ trợ một thí nghiệm nhỏ, nhằm xác định tiềm lực tu hành của bọn họ, để quyết định phương hướng tu luyện sau này. Trên đường đi qua đây, vì vậy tạm thời nghỉ ngơi.”
“Muốn thí nghiệm tiềm lực ở nơi nào mà phải đến tận Kỳ Lân Sơn?” Hạ Trường Sinh lấy từ túi tiền ra một cục đá.
“Linh Tinh Kỳ Thạch.” Thường Khê Đình tỏ vẻ hâm mộ. “Người của Phục Hi Viện luôn có thể dễ dàng lấy ra chí bảo như thế.”
“Hảo, các đệ tử Tề Quảng Cung Các xếp hàng lại đây.” Hạ Trường Sinh bảo họ.
Các đệ tử của Tề Quảng Cung Các không hiểu chuyện gì.
Thường Khê Đình giơ tay ý bảo họ làm theo.
Khách điếm vốn đã hỗn loạn, ngoài đám người của Tề Quảng Cung Các ra, không còn khách nhân nào khác. Đám đệ tử tân nhân của Tề Quảng Cung Các xếp hàng trước mặt Hạ Trường Sinh.
Hạ Trường Sinh đặt Linh Tinh Kỳ Thạch lên bàn và dạy họ: “Các ngươi chỉ cần nói ra các ngươi thấy gì bên trong tảng đá này.”
Đệ tử đầu tiên hớn hở nói với Hạ Trường Sinh: “Ta thấy được một bụi cỏ nhỏ bên trong.”
Lâm Kiến há hốc miệng kinh ngạc.
“Hảo, người tiếp theo.” Hạ Trường Sinh phất tay.
Người thứ hai bước lên và nói hắn thấy được một ngọn lửa. Người tiếp theo nói hắn thấy được bão tố. Ngẫu nhiên có người thấy thứ khác, nhưng ai cũng thấy một hình ảnh khác nhau từ cục đá. Làm sao một viên đá có thể có nhiều hình dạng như vậy?
Thấy Lâm Kiến tỏ ra nghi hoặc, Thường Khê Đình giải thích: “Linh Tinh Kỳ Thạch là một loại đá chuyên dùng để kiểm tra tiềm lực tu hành của người tu chân. Nếu ngươi có tiềm lực nào đó, ngươi sẽ nhìn thấy hình ảnh liên quan. Nếu ngươi thấy lửa, chứng tỏ ngươi có tiềm lực Ngũ Hành phù hợp với pháp tu. Nếu thấy cỏ nhỏ, ngươi có khả năng trở thành dược tu. Đại khái là như vậy.”
Người bình thường không dễ gì có được Linh Tinh Kỳ Thạch, và ai có cũng không chia sẻ với người khác. Hạ Trường Sinh chịu giúp đỡ như vậy quả là chuyện hiếm có.
Lâm Kiến tò mò hỏi Thường Khê Đình: “Nếu ta chỉ thấy nó là một viên đá lưu ly sáng rực, xinh đẹp thì sao?”
Thường Khê Đình nghe vậy, biểu cảm thoáng khựng lại.
Hạ Trường Sinh nghe câu hỏi của Lâm Kiến, liếc qua bọn họ một cái.
“Vậy ngươi đã thấy được bản chất thật của nó.” Thường Khê Đình không dám tin tưởng, hắn lập tức đặt tay lên vai Lâm Kiến, giọng kích động hỏi: “Ngươi thật sự thấy sao?”
Lâm Kiến bị làm cho hoảng sợ, chút nữa thì nuốt nghẹn miếng điểm tâm trong miệng.
“Bốp!” Hạ Trường Sinh dùng quạt xếp gõ vào cổ tay Thường Khê Đình.
Thường Khê Đình đau đớn rụt tay lại, sau đó quay đầu nhìn Hạ Trường Sinh.
Hạ Trường Sinh mở quạt xếp, che nửa khuôn mặt, đôi mắt trầm ngâm.
“Quấy rầy trẻ con như vậy là thói quen xấu, không tốt.” Hạ Trường Sinh cảnh cáo.
Thường Khê Đình ngượng ngùng rút tay lại và xin lỗi Lâm Kiến: “Xin lỗi, tiểu huynh đệ.”
“Ta không sao.” Lâm Kiến kỳ thực đã bị làm cho tê dại cả vai.
“Ta còn chưa hỏi ngươi tên là gì, thật thất lễ.” Thường Khê Đình nói. “Ta là các chủ của Tề Quảng Cung Các, tên là Thường Khê Đình.”
Lâm Kiến nhìn Hạ Trường Sinh, thấy hắn rõ ràng đang không vui.
“Ta tên là Lâm Kiến.” Lâm Kiến đáp lại với vẻ miễn cưỡng.
Thường Khê Đình cười cười, vươn tay định sờ đầu Lâm Kiến.
Hạ Trường Sinh thấy hắn đưa tay ra, lập tức gõ tay hắn bằng quạt xếp.
Thường Khê Đình ngừng lại một chút nhưng vẫn tiếp tục cố gắng, và Hạ Trường Sinh lại gõ tay hắn lần thứ ba.