EDITOR: Hạ
Giọng nói trong trẻo như sứ, giống như chính con người của chàng, thanh tao như thông trên núi tuyết, tựa tiên nhân dưới ánh trăng.
Trước khi danh hào mỹ nhân song tuyệt của nước Tư nổi danh khắp mười hai nước, công chúa Khuyết của nước Tư đã được người khắp thiên hạ biết đến. Năm mười ba tuổi, chàng từng tranh luận đạo với các vị đại nho, cuối cùng khiến họ phải cúi đầu mà trở về, từ đó danh tiếng vang xa. Văn chương phi thường, tài hoa xuất chúng. Thơ từ chàng viết ra đều được tranh nhau truyền tụng. Chàng càng tinh thông âm luật hơn thư pháp và văn chương. Tương truyền, một khúc "Vân Lăng Phú" của chàng có thể khiến chim xanh rơi lệ. Tuy nhiên, công chúa Khuyết rất ít khi xuất hiện, rất thần bí. Lại có người nói, công chúa Khuyết ít khi lộ diện là bởi vì sức khỏe không tốt. Còn có người đồn rằng, công chúa Khuyết là thần nữ phạm lỗi bị biếm hạ phàm, mới có tài học như vậy, mới ốm yếu như thế …… Đối với nam nhân thiên hạ, coong chúa Khuyết của nước Tư là thần nữ chỉ có thể ngắm nhìn từ xa. Đối với người nước Tư, công chúa Khuyết là niềm kiêu hãnh, là bảo vật, càng là tín ngưỡng. Vưu Ngọc Cơ không ngờ lại gặp công chúa Khuyết trong phủ Tấn Nam Vương ở kinh thành nước Trần.
Sau khi nước Tư quy hàng, hoàng thất được sắp xếp ở trong các biệt cung giống như các nước quy hàng khác. Trần Đế không nói là giam giữ, người trong hoàng thất có thể ra vào biệt cung. Nhưng khi ra khỏi biệt cung, phải qua nhiều lớp ghi chép, thông báo, rất phiền phức, còn có quân đội đi theo. Không chỉ bất tiện, mà trên lãnh thổ xa lạ cũng đại diện cho nguy hiểm. Do đó, hoàng thất của các nước quy hàng hầu như không bao giờ ra khỏi biệt cung, sống những ngày bình yên.
Mà hiện tại, công chúa Khuyết lại xuất hiện ở phủ Tấn Nam Vương, do quản gia và Vọng Giang dẫn đường. Vưu Ngọc Cơ theo phản xạ muốn hành lễ, nhưng lại kịp thời dừng lại, chợt nhận ra thế sự đã thay đổi. Đây không phải là nước Tư quốc, không có công chúa Khuyết, cũng không có nữ nhi Vưu gia.
Nàng không tự chủ lui về sau một chút, gót chân chạm vào bậc đá phía trên. Đột nhiên nàng nhớ lại lời Bão Hà vội vã chạy đến nói với nàng rằng Thế Tử lại mang về một người thϊếp. Vưu Ngọc Cơ liếc nhìn quản gia bên cạnh Vọng Giang, bàn tay buông thõng bên người khẽ siết chặt.
Vọng Giang rất lúng túng, nhưng không thể không mở lời: “Phu nhân, Thế Tử bảo sắp xếp cho công chúa Khuyết ở Vân Tiêu Các…”
Vưu Ngọc Cơ khó khăn gật đầu. Nàng đứng giữa thềm đá núi giả, nhìn theo bóng lưng rời đi của Tư Khuyết. Hiển nhiên chuyện Thế Tử đưa Khuyết Công Chúa về đã lan truyền khắp phủ, thường có nô bộc đến núp ở xa để tò mò quan sát. Vưu Ngọc Cơ không khỏi tự hỏi, công chúa Khuyết có biết rất nhiều người đang nhìn mình không? Nàng không đoán được tâm trạng của công chúa Khuyết lúc này, nhưng nàng đã cảm thấy khó chịu. Đây chính là cảnh mất nước sao?
Nỗi nhục nhã tối qua bất chợt lại trào dâng trong lòng. Sự thanh cao của công chúa Khuyết thấm vào tất cả thơ từ, văn chương, khúc nhạc của chàng, Vưu Ngọc Cơ không dám tưởng tượng một công chúa cao ngạo như vậy nay trở thành thϊếp, sẽ có cảm giác gì.
Vì từng trải qua nỗi nhục nhã nên lúc này Vưu Ngọc Cơ rất đồng cảm với khốn cảnh của công chúa, không chỉ đồng bệnh tương liên mà còn thấy bất bình thay cho công chúa điện hạ.
Gió thổi lên, cơn gió mát cuối thu bất chợt thổi mạnh. Đứng trên mảnh đất xa lạ này, trong nháy mắt, Vưu Ngọc Cơ không thể phân biệt được là đang buồn cho công chúa hay đang buồn cho chính mình. Khi phụ thân còn sống, từng than rằng loạn thế hợp nhất là đạo lớn. Vưu Ngọc Cơ cũng hiểu trong dòng chảy lịch sử này, Trần Đế thôn tính các nước, thống nhất thiên hạ nhất định sẽ trở thành một vị đế vương ngàn đời được hậu thế ca tụng. Sự nghèo khó và hỗn loạn hiện tại chỉ là tạm thời, sự phồn vinh sau khi thống nhất rồi cũng sẽ đến.
Nhưng còn niềm vui nỗi buồn của một cá nhân nhỏ bé trong biển người thì sao?
Gió mát thổi khiến váy dài của nàng phồng lên rồi tung bay, nàng giơ tay ép xuống, từ từ thoát khỏi nỗi buồn man mác. Không đúng... Trần Đế không phải là bạo quân, đối với các nước quy hàng luôn đối đãi lễ độ, sao lại biếm một công chúa làm thϊếp? Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó. Vưu Ngọc Cơ không suy đoán lung tung nữa, vội bước xuống hòn núi giả trở về, bảo Cảnh Nương Tử đi hỏi thăm tin tức.
Thực ra, trước khi Vưu Ngọc Cơ trở về, Cảnh Nương Tử đã chủ động đi ra ngoài hỏi thăm tình hình. Vưu Ngọc Cơ đợi trong chốc lát, Cảnh Nương Tử cũng quay về.
“Thái tử của chúng ta đã trốn ra khỏi biệt cung!” Cảnh Nương Tử dồn dập nói. Vốn là người điềm tĩnh, nhưng lúc này giọng bà cũng lộ vẻ hoảng hốt.
Vưu Ngọc Cơ không khỏi ngạc nhiên. Nước Tư đã quy hàng gần hai năm, hoàng thất sống trong biệt cung vẫn không có động tĩnh gì, sao đột nhiên Thái Tử lại trốn ra ngoài? Tuy Hoàng Đế đối đãi lễ độ nhưng uy nghiêm không thể thiếu. Quan binh canh giữ biệt cung nghiêm ngặt, ra khỏi biệt cung cũng có tuần tra, trạm kiểm soát. Làm sao trốn ra ngoài được?
“Xác định là đã trốn rồi sao? Không bị bắt lại chứ? Làm sao trốn được? Khi nào trốn?” Vưu Ngọc Cơ có quá nhiều nghi vấn.
“Vấn đề là không biết trốn ra ngoài lúc nào, càng không biết làm sao trốn được! Bây giờ người đã không thấy đâu! Hoàng Đế nổi giận, lục soát biệt cung từng tấc đất, xác định người không còn trong đó. Trước đó ghi chép cho thấy Thái Tử từ khi vào hành cung chưa từng ra ngoài!” Cảnh Nương Tử thở hổn hển, “Hoàng đế dù lễ độ, nhưng xảy ra chuyện như vậy tất nhiên phải lập uy nghiêm. Tất cả nam nhân trong biệt cung bị đày vào tử ngục suốt đời không được thả, tất cả nữ nhân bị đày làm nô tịch cầm cố.”
Cảnh Nương Tử dừng lại một chút , rồi nhíu mày nói: "Thực ra chuyện đến đó là kết thúc, nhưng Thế Tử lại xin Hoàng thượng muốn công chúa Khuyết... Thế Tử về phủ cùng Tấn Nam Vương, lập tức bị Tấn Nam Vương kéo vào thư phòng quở trách. Nghe nói Vương gia giận dữ, dường như còn muốn dùng gia pháp."
Cảnh Nương Tử đã phái người đến phía trước theo dõi, bất cứ lúc nào cũng có thể trở lại báo tin.
Một lúc lâu sau, Vưu Ngọc Cơ chậm rãi gật đầu. Ngồi bên trên trường kỷ, nàng lại nghiêng mình, mở cửa sổ để gió mát từ ngoài thổi vào, xua đi cái ngột ngạt trong phòng.
Cảnh Nương Tử và Chẩm Nhứ liếc nhau, đều lộ vẻ u sầu. Một lát sau, Vưu Ngọc Cơ nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dõi theo những tán cây lay động, nhẹ giọng nói: "Chuẩn bị vài món điểm tâm quê nhà” ·
Phương Thanh Di ngồi trong bóng tối, cúi đầu, đã ngồi thẫn thờ một lúc lâu. Kể từ khi nghe nói chiều nay, Trần An Chi đưa về một nữ nhân, cô ta liền ngồi thẫn thờ ở đó, không động đậy. Cô ta đã đi một nước cờ hiểm, sau đó đâm lao thì phải theo lao, đi tiếp ván cờ hiểm này nhưng vẫn không được như ý muốn.
yêu nữ từ thảo nguyên đến giờ vẫn sống tốt, dù bị mất hết thể diện, vẫn là Thế Tử Phi danh chính ngôn thuận.
Hai ả hèn mọn ở chốn thanh lâu ngược lại được đường hoàng trở thành tiện thϊếp của Thế Tử.
Điều đó chưa đủ, hắn lại mang về một người nữa...
Trước giờ biểu ca luôn hiếu thuận nghe lời, lại vì công chúa nước Tư mà chống đối phụ mẫu.
Còn cô ta thì sao? Cô ta tính là gì? Trong lòng biểu ca thì cô ta là gì?
Trước ngày đại hôn, biểu ca ôm cô ta rơi lệ, oán giận về việc chỉ hôn hoang đường này, hắn buộc phải cưới nữ tử thảo nguyên lẳиɠ ɭơ, không thể đường hoàng cưới cô ta rồi thành khẩn thề rằng sẽ không phụ lòng cô ta, chỉ là hắn không dám kháng chỉ không dám trái ý cha mẹ...
Giờ thì sao?
Phương Thanh Di từ từ ngẩng đầu lên, nước mắt chậm rãi rơi xuống . Những kỷ niệm êm đềm của những ngày tháng hòa hợp như những tiếng đàn, từng cảnh hiện lên một cách im lặng. Biểu ca nói cô ta mặc áo trắng là đẹp nhất, từ đó cô ta không mặc màu khác. Biểu ca rất thích cô ta đánh đàn, làm thơ ca ngợi dáng vẻ khi cô ta đánh đàn khiến hắn mê mẩn. Phương Thanh Di biết lời nam nhân không thể tin hết, nhưng cô ta lại tin lời này của hắn. Vì mỗi khi cô ta đánh đàn, ánh mắt biểu ca nhìn cô ta luôn tràn đầy tình cảm như vậy, thậm chí còn chứa đựng sự ngưỡng mộ khiến cô ta bất ngờ. Vì thế, cô ta mời cầm sư về dạy, chăm chỉ học đàn, ngày ngày luyện đàn.
Dày công khổ luyện không phụ lòng người, vốn đã đàn rất hay, kỹ năng đàn của cô ta ngày càng lão luyện, không ai không khen ngợi.
Những điều này... tính là gì chứ?
Sự oán hận và không cam lòng lâu nay lại trào dâng trong lòng cô ta. Cô ta không thể đợi nữa, cũng không chờ nổi. Cô ta đặt tay nhẹ nhàng lên bụng nhỏ. Từ nhỏ không có phụ thân, mang họ của mẫu thân, cô ta biết cảm giác đó, không thể để con mình cũng như vậy.
Tì nữ Hồng Trâm bước nhanh vào, nói: "Cô nương, Thế Tử bị khiêng về rồi. Bị đánh mười roi. Vương gia giận dữ, người bên dưới không dám nương tay, bị thương nặng, xem ra phải nằm dưỡng mấy ngày mới khỏi."
Phương Thanh Di suy nghĩ một lúc, đứng dậy nói: "Lấy y phục cho ta, ta muốn đi đến chỗ Lăng Yên một chuyến." ·
***
Tấn Nam Vương vốn là người rất hòa nhã nhưng lần này thực sự nổi giận. Sau khi Trần An Chi bị khiêng về, sắc mặt ông ấy vẫn còn xanh lét. Cốc ma ma ngầm ám chỉ vương phi khuyên nhủ, vương phi cũng đang tức giận. Buổi trưa, đứa nghịch tử này thề thốt với bà ấy rằng sẽ vào cung xin Hoàng thượng chịu tội. Kết quả, hắn thực sự vào cung, nhưng lại mang theo một nữ nhân về... Gây ra họa, một chuyện chưa xong, lại thêm một chuyện.
“Thái Tử Tư đã trốn thoát, Hoàng thượng đang giận dữ. Hắn lại mang người nước Tư về..." Vương phi thở dài, "Hoàng thượng nói sao?”
Tấn Nam Vương lắc đầu, nói: "Lòng vua khó đoán."
Bây giờ ông ấy nhớ lại vẻ mặt của Hoàng thượng khi Trần An Chi tiến lên nói muốn công chúa Khuyết, ông ấy vẫn còn thấy sợ. Hoàng Thượng đồng ý, không nói gì khác. Nhưng Hoàng Thượng càng không nói gì, càng khiến người ta bất an.
Tấn Nam Vương thở dài, bất lực nói: "Có phải bà đã quá nuông chiều đứa nhỏ này rồi? Cũng đã đến tuổi trưởng thành, sao hành sự lại không chu toàn như vậy? Nó thực sự là cốt nhục của chúng ta sao?"
“Ý chàng là gì? chàng nghi ngờ ta?" Vương phi vốn đã bối rối, nghe vậy càng tức giận, đập bàn liên tục.
Tấn Nam Vương ngồi thẳng dậy, vội nói: "Ta nào có nghi ngờ nàng! Nếu ta nghi ngờ nàng, chỉ có thể nói nó không giống cốt nhục của ta. Chúng ta, chúng ta! Ta đang mắng nó không có đầu óc mà!"
Phu thê hai người nhìn nhau im lặng, rồi đồng thời thở dài.
Tấn Nam Vương ngoài miệng không nói ra, nhưng trong lòng hơi tiếc nuối vì chỉ có một đích tử.
****
Vào giờ Tuất, Vưu Ngọc Cơ mang theo vài món điểm tâm quê nhà do Cảnh Nương Tử tự tay làm đi đến Vân Tiêu Các. Mặc dù bình thường Cảnh Nương Tử không thường nấu ăn, nhưng bà làm điểm tâm rất ngon. Đặc biệt là các loại điểm tâm quê của nước Tư, hương vị rất đặc biệt. Vưu Ngọc Cơ chỉ dẫn một mình Chẩm Nhứ theo.
“Buổi sáng còn trời trong mây trắng, sẩm tối trời âm u muốn thay đổi thời tiết." Chẩm Nhứ ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm không có sao và trăng, "Có lẽ tuyết đầu mùa sẽ rơi trong vài ngày tới."
Vưu Ngọc Cơ gật đầu, giữa hai đầu lông mày nhiễm vài phần ưu tư, tâm trạng bị nhiều việc phiền lòng đè nặng.
Chẩm Nhứ nhìn thoáng qua sắc mặt của Vưu Ngọc Cơ, biết nàng đang lo lắng cho tình cảnh của công chúa Khuyết , nên im lặng, không nói gì nữa. Đi được một lúc lâu, Vưu Ngọc Cơ nghe thấy tiếng đàn trong Vân Tiêu Các từ xa vọng lại. Nàng vừa tiếp tục đi về phía Vân Tiêu Các, vừa lắng nghe tiếng đàn của công chúa, cho đến khi cánh cửa chính của Vân Tiêu Các hiện ra trước mắt, nàng dừng bước, đứng trong gió đêm lẳng lặng lắng nghe một lúc.
Trong tiếng đàn như chim họa mi hát giữa thung lũng và sóng nước trong đầm sâu, tâm trạng hỗn loạn của Vưu Ngọc Cơ dần dần trở nên bình yên, tĩnh lặng.
Một khúc đàn kết thúc, Vưu Ngọc Cơ chậm rãi mỉm cười. Hóa ra nàng đã lo lắng quá nhiều. Những lời an ủi công chúa mà nàng đã chuẩn bị trên đường đi, đều không cần dùng đến. Trong tiếng đàn của Tư Khuyết không có sự khó chịu, không có sự suy sụp, vẫn giống như tiếng đàn mà Vưu Ngọc Cơ đã từng nghe thấy ở thảo nguyên ngày xưa, không có gì khác biệt .
Nàng bảo Chẩm Nhứ mang điểm tâm vào, còn mình thì không vào gặp công chúa, quay về Đàm Hương Ánh Nguyệt, chắc Bão Hà đã chuẩn bị sẵn sữa bò, nàng có thể về ngâm mình trong bồn tắm và nghỉ ngơi sớm.
***
· Tư Khuyết ngồi sau bàn, đang lau dây đàn. Ngón tay dài áp vào chiếc khăn trắng như tuyết, cẩn thận lau từng dây đàn, chuyên tâm và thư thái. Đình Vân đưa hộp thức ăn do Chẩm Nhứ gửi đến, quy củ đặt hộp thức ăn sang một bên, bẩm báo: “Điện hạ, Thế Tử Phi sai người gửi vài loại điểm tâm của nước Tư đến. Thế Tử Phi đã đến cùng tỳ nữ, nhưng đứng ngoài một lúc lâu, cuối cùng chỉ để tỳ nữ mang đồ vào.”
“Ban ngày gặp mặt một câu cũng không nói, giờ lại đến tặng điểm tâm." Khăn tay trắng chạm đến đầu dây đàn, Tư Khuyết nhấc ngón tay, dây đàn bật lên một âm thanh đột ngột. Tư Khuyết cụp mắt nhìn. Âm thanh không đúng không nên tồn tại.
“Cây kéo.” Chàng nói.
Đình Vân vội vàng đưa tới. Tư Khuyết cầm lấy cây kéo, cắt đứt dây đàn đó. Đình Vân tuy không hiểu, nhưng đã quen rồi. Cô do dự một lúc, nhỏ giọng hỏi: “Điện hạ định khi nào rời khỏi Tấn Nam Vương phủ?”
Điện hạ vốn là nam tử, từ nhỏ đã mặc nữ trang, nay lại thành thϊếp của Trần An Chi… thật là hoang đường… Tư Khuyết nhìn dây đàn bị đứt, lạnh lùng nói: “Không vội. Lần đầu tiên làm thϊếp cho người ta, phải trải nghiệm cho thật kỹ.”
Khuôn mặt vốn không có biểu cảm, từ từ hiện lên một nụ cười.
Một tỳ nữ khác, Lưu Phong, từ bên ngoài bước vào: “Điện hạ, sữa tắm đã chuẩn bị xong rồi.” Tư Khuyết ngẩng lên, khuôn mặt lại trở về vẻ lạnh lùng như sương.