"Không cần đâu, cứ để bọn họ thi đi!" Tề Vân Thư vừa nói, ngón tay đang chống cằm khẽ trượt xuống, đầu ngón tay thon dài lướt nhẹ qua môi, "À đúng rồi, trong phủ chúng ta có phải còn cất giữ vài khúc gỗ tốt không?"
"Vâng, có ạ."
"Mang đến đó cho bọn họ." Tề Vân Thư thản nhiên nói.
Quản gia nghe vậy có chút kinh ngạc. Gỗ quý mà Tề gia cất giữ đều là những loại gỗ quý hiếm, tuyệt phẩm hiếm có, ngày thường ngay cả những nghệ nhân mộc lão luyện muốn chiêm ngưỡng cũng khó, huống chi là mang ra cho người ngoài đánh cược.
Tuy rằng ông chưa từng gặp mặt Thẩm Mặc, nhưng sau mấy ngày nay nghe ngóng cũng có chút tò mò về vị công tử nhà họ Thẩm này, muốn xem thử rốt cuộc anh còn có bản lĩnh gì nữa.
Quản gia đè nén sự kinh ngạc trong lòng, lập tức sai người đi chuẩn bị, nhìn theo bóng dáng người hầu khuân vác mấy khúc gỗ quý rời đi, ông lại quay đầu nhìn Tề Vân Thư, cung kính hỏi: "Thiếu gia, cậu có muốn tự mình đến xem không ạ?"
Loại hình so tài đánh cược nhãn lực này trong giới thợ mộc cũng không phải là hiếm, nhưng với thân phận là gia chủ Tề gia, Tề Vân Thư thường chỉ tham gia những buổi giám định lớn hoặc là những buổi giao lưu trao đổi kinh nghiệm của những bậc tiền bối trong nghề, loại hình so tài nhỏ lẻ thế này, hắn rất ít khi để ý tới.
Quản gia vốn nghĩ rằng Tề Vân Thư sẽ không đi, không ngờ hắn chỉ trầm ngâm một lát rồi đứng dậy, sải bước về phía xưởng gỗ, thản nhiên nói: "Đi xem sao."
Trong xưởng gỗ, căn phòng vốn dùng để làm việc lúc này đã được dọn dẹp gọn gàng. Những chiếc giá gỗ, bàn ghế thường ngày đều được kê sát vào tường, giữa nhà chỉ còn lại một chiếc bàn dài được ghép từ những tấm ván gỗ và vài chiếc ghế đẩu.
Trên bàn dài được phủ một tấm vải trắng tinh, bên dưới là ba khối gỗ hình chữ nhật được che phủ cẩn thận, phía dưới nữa là những khúc gỗ sẽ được dùng để đánh cược nhãn lực.
Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, lão Hồng được mời đến làm người chủ trì ngồi trên chiếc ghế thái sư đặt ở vị trí trang trọng, người học việc bên cạnh ông tiến lên một bước, nhìn Thẩm Mặc và ba người đối diện, cất cao giọng nói: "Mời hai bên!"
Quy tắc đánh cược nhãn lực trong giới ai cũng rõ. Hai bên sẽ lần lượt giám định ba khối gỗ được chuẩn bị sẵn, đưa ra nhận định về chủng loại, niên đại, mùi hương, vân gỗ, chất gỗ, màu sắc, độ dầu… của từng loại gỗ. Bên nào có đáp án chính xác và đầy đủ hơn sẽ giành chiến thắng.
Giám định gỗ cần phải quan sát tỉ mỉ từng chi tiết, nhưng cũng không phải nói càng nhiều càng tốt, nói nhiều sẽ dễ mắc sai lầm.
"Mời." Gã thanh niên dẫn đầu ba người phái Tần khẽ nhếch môi, đưa tay làm động tác mời.
Gã thanh niên này tên là Bạch Hạo, là đệ tử thứ mười một của chưởng môn phái Tần - Tần Đông Lai. Trong ba người, hắn là người lớn tuổi nhất, gia nhập phái Tần sớm nhất, cũng là người từng trải và am hiểu về gỗ nhất, lần đánh cược nhãn lực này do một tay hắn đảm nhiệm.
Thẩm Mặc cũng không khách sáo, bước thẳng về phía trước, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, anh dừng lại trước khối gỗ đầu tiên.
Vì thuận tiện cho việc làm mộc, hôm nay Thẩm Mặc mặc một bộ quần áo lao động màu tối, trên người còn dính vài mảnh gỗ vụn từ sáng sớm, trông có chút lôi thôi, nhưng thần thái trên gương mặt anh lại vô cùng ung dung, tự tin.
Từng bước đi thong dong, ánh mắt kiên định, khí chất trầm ổn, tự tin toát ra từ con người anh, cộng thêm nụ cười nhàn nhạt ẩn hiện trên môi càng khiến cho đôi lông mày vốn đã sắc nét của anh càng thêm phần thu hút.
Người học việc nhanh nhẹn bước tới, nhẹ nhàng vén tấm vải trắng phủ trên khối gỗ đầu tiên. Tấm vải được kéo xuống, để lộ ra một khối gỗ vừa mới được xẻ, bề mặt còn khá gồ ghề, hình dạng khối gỗ là hình chữ nhật, dài khoảng hai mét, rộng năm tấc, cao hơn một tấc, là một tấm gỗ nguyên khối.
Khối gỗ vừa lộ diện, xung quanh liền vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Những người đến xem náo nhiệt phần lớn đều là người trong nghề, ít nhiều cũng có chút hiểu biết về gỗ.
Khối gỗ đầu tiên này là một tấm gỗ nguyên khối khá phổ biến, rất nhiều người vừa nhìn đã nhận ra đó là gỗ cây Hoè. Khu rừng trồng gỗ bên cạnh trấn của bọn họ, cứ cách vài năm lại có một mẻ gỗ Hoè được khai thác.
Thẩm Mặc tiến lên một bước, hơi cúi người, tỉ mỉ quan sát một lượt, sau đó đưa tay nhẹ nhàng miết lên bề mặt gỗ, rồi lại lật ngược mặt còn lại, xem xét những đường vân gỗ và vòng tuổi thọ của cây, cuối cùng mới đứng thẳng người.
Từng động tác của anh đều rất chậm rãi, ung dung, không hề vội vàng, đến khi Thẩm Mặc lui sang một bên nhường chỗ cho Bạch Hạo xem xét, xung quanh đã có không ít người sốt ruột.
Khối gỗ này nhìn thế nào cũng chỉ là gỗ Hoè bình thường, vậy mà Thẩm Mặc lại dành nhiều thời gian như vậy để quan sát, thật khiến cho người ta phải lo lắng thay.
Bạch Hạo tiến lên, chỉ lượn quanh khối gỗ một vòng, sau đó quay đầu lại, nhìn Thẩm Mặc với ánh mắt khinh thường, cười nhạt một tiếng: "Tôi xong rồi."
Trong mắt Bạch Hạo, khối gỗ này là loại gì gần như đã rõ như ban ngày, căn bản không cần phải tốn thời gian quan sát kỹ lưỡng như Thẩm Mặc.
Bạch Hạo chỉ mất một chút thời gian đã xem xét xong, điều này càng khiến cho những người xung quanh vốn đã lo lắng cho Thẩm Mặc thêm phần bất an.
Sự bất an của mọi người không hề ảnh hưởng đến Thẩm Mặc, thấy Bạch Hạo đã xem xét xong, anh lại tiến lên một bước, đứng trước khối gỗ, bình tĩnh nói: "Đây là gỗ cây Dẻ."
"Ồ?" Người học việc nghe vậy không khỏi bật cười.
Những người xung quanh nghe nói không phải gỗ Hoè, đều nhao nhao ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Mặc, chỉ nghe anh chậm rãi giải thích: "Khối gỗ này thoạt nhìn rất giống gỗ Hoè, nhưng không phải gỗ Hoè mà là gỗ cây Dẻ. Vân gỗ Hoè thẳng và đều, khi gõ vào sẽ phát ra âm thanh rất thanh, rất dễ nhận biết. Gỗ cây Dẻ có hình dáng bên ngoài và âm thanh khi gõ vào rất giống với gỗ Hoè, nhưng khối gỗ này tuy có những đặc điểm của gỗ Hoè, nhưng mùi hương lại có chút khác biệt, là mùi hương đặc trưng của gỗ cây Dẻ."
Ngoài những điểm đó ra, gỗ Hoè và gỗ cây Dẻ còn có rất nhiều điểm khác biệt, ví dụ như kích thước, độ dẻo dai và cảm giác khi chạm vào của dăm gỗ… Thẩm Mặc không giải thích cặn kẽ tất cả, bởi vì khối gỗ đầu tiên này thật sự quá đơn giản.