"Vừa rồi cậu đi đâu thế? Tìm mãi không thấy."
Lý Hi Hi ấp úng trả lời:
"Vừa rồi bị người ta đẩy ra ngoài, suýt ngã sõng soài, may mà hộp quà cho Tô Cách không bị hỏng."
Người bạn cười vui vẻ, đẩy cô một cái:
"Lần này chúng ta ngồi ở hàng đầu, biết đâu có thể trực tiếp đưa quà cho anh ấy."
"Hi hi, tôi cũng hy vọng vậy."
...
Mặc dù thời gian vẫn còn sớm, nhưng trong phòng nghỉ hậu trường đã có vài người đến. Một số nghệ sĩ hạng ba, hạng bốn ngồi rải rác tại các vị trí, đợi thợ trang điểm đến. Khi Tịch Niên mang balo vào, mọi người đều vô thức nhìn qua, ánh mắt đầy ẩn ý, khiến người ta cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng.
Tịch Niên không để tâm đến ánh nhìn của họ, anh tiện tay kéo một chiếc ghế ngồi xuống, đôi tay khoanh lại, dáng vẻ trông có vẻ không dễ gần. Không phải mọi nghệ sĩ nam đều như Tô Cách, miệng lắm mưu toan, thích gây chuyện, vì vậy không khí trong phòng khá yên tĩnh.
Chị Giản, thợ trang điểm, thấy anh thì đi tới, tay xách hộp đồ nghề:
"Bạn thi đấu vào buổi sáng, tôi trang điểm cho bạn trước nhé."
Chị Giản là thợ trang điểm thuê ngoài, Tịch Niên cũng quen biết cô ấy, bình thường hay trao đổi vài câu nhưng không thân thiết lắm. Nghe vậy, anh ngừng lướt điện thoại, khựng lại một chút rồi đáp:
"Cảm ơn."
Chị Giản cười cười, trêu chọc:
"Ngại nói gì thế, tôi mới đi học mấy ngày về, giờ nhìn cậu cũng giống mấy người nổi tiếng lạnh lùng rồi đấy, còn coi tôi là đứa trẻ con à?"
Con trai lớn của chị Giản đã sắp lập gia đình rồi, còn Tịch Niên thì chỉ mới hai mươi mấy, đúng là trẻ con thật.
Chị Giản nói tiếp:
"Ngày mai thi đấu cố gắng hết mình, ngoài kia nói gì thì kệ họ đi. Mấy người già trong ngành bây giờ, ai chẳng từng bị chỉ trích khi còn trẻ, chẳng phải đều từng bước leo lên thôi sao."
Tịch Niên đang xem danh sách đối thủ thi đấu, nghe xong chỉ mơ hồ đáp lại một tiếng. Người anh sẽ đối đầu lần này là Trần Tư Hào, người này theo phong cách "soái ca" điển hình, tay chân gầy guộc, thân hình yếu ớt, độ nguy hiểm hoàn toàn có thể bỏ qua.
Nghệ sĩ vốn không phải là vận động viên chuyên nghiệp, trình độ thi đấu không cao, giải đấu này thực ra chỉ để thu hút sự chú ý của khán giả. Cho dù là bắn cung hay bơi lội, thì cũng giống như trò chơi trẻ con, nói khó khăn thì thật ra không phải.
Tuy vậy, lần này có rất nhiều người chờ xem trò cười của Tịch Niên, hy vọng anh sẽ thất bại.
Đến 10 giờ sáng, khi trận đấu sắp bắt đầu, cuối cùng cũng thấy Sở Ngọc đến muộn, ngáp ngắn ngáp dài. Thấy Tịch Niên, anh ta không có vẻ gì vui vẻ, đẩy chiếc kính trên mũi, nói:
"Hôm nay ban tổ chức muốn quay một đoạn video quảng cáo, ai cũng phải có mặt, thi đấu xong thì không được bỏ đi trước. Hợp đồng đã viết rõ ràng, phải hợp tác công việc, nếu có vấn đề gì thì tự giải quyết."
Anh ta nói một cách mập mờ, không nói rõ khi nào quay, rõ ràng là cố tình gây khó dễ. Tuy nhiên, Tịch Niên chẳng thèm để ý, anh tiếp tục mặc áo khoác, đứng dậy đi thẳng ra giữa sân thi đấu.
MC khu vực Đông đang làm nóng sân khấu, giọng nói ngọt ngào vang qua micro đến tai mỗi người, máy quay lần lượt di chuyển qua các nhà tài trợ và các huấn luyện viên, giám khảo, cuối cùng dừng lại trên các thí sinh.