"Lạch tạch... lạch tạch..."
Gió thu hiu hắt len lỏi qua từng khe cửa, luồn lách vào đại điện, mang theo hơi lạnh thấu xương. Âm thanh giọt nước đều đều rơi xuống nền đá cẩm thạch càng khiến không gian thêm phần tĩnh lặng đến ngột ngạt.
Doanh Chính ngồi trên vương tọa dát vàng, hơi thở dồn dập, cố gắng kiềm chế cơn giận đang cuồn cuộn trong l*иg ngực. Thế nhưng, dù chỉ ngồi yên, uy áp tỏa ra từ bậc đế vương vẫn hùng vĩ như núi Thái Sơn, khiến người trong điện không ai dám thở mạnh.
Lâm Nguyệt Hoa đứng nép mình bên rìa điện, hai tay siết chặt lấy vạt áo, run lẩy bẩy như cành liễu trước gió. Ông nội nàng xuất thân từ quân ngũ, bản thân cũng mang khí chất nghiêm nghị, thế nhưng so với uy nghiêm của bậc đế vương, vẫn còn kém xa vạn dặm.
Ngay cả nàng đứng từ xa đã khϊếp sợ đến vậy, huống hồ chi là Triệu Cao đang quỳ rạp ngay giữa đại điện, hứng chịu cơn thịnh nộ của đế vương.
Triệu Cao run rẩy, máu tươi từ vết thương trên trán chảy dọc theo thái dương, xuống cổ, nhuộm đỏ cả vạt áo bào màu be. Từng giọt, từng giọt máu rơi xuống nền đá lạnh lẽo, loang ra thành một vũng nhỏ thê lương. Trong mắt Triệu Cao lúc này là sự hoang mang tột độ, xen lẫn chút bất lực.
Hắn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ vì lời nói vu vơ, hoang đường của một nữ nhân xuất hiện từ hư vô, bệ hạ lại tin tưởng đến vậy sao?
Doanh Chính nhìn Triệu Cao, nhìn vị đại thần mà mình từng vô cùng tin tưởng, nhìn vị nội thị luôn túc trực bên cạnh hầu hạ, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao sắc lẹm lướt qua từng đường nét trên gương mặt đang đầm đìa máu của Triệu Cao.
"Ngươi dám thề độc, nếu sự việc thật sự diễn ra như vậy, ngươi sẽ không?"
Giọng nói trầm thấp vang lên, mỗi chữ thốt ra đều như một tia sét xé toạc bầu không khí ngột ngạt, khiến Triệu Cao run lên bần bật.
"Sẽ không giả mạo di chiếu?"
"Sẽ không nhạo báng đế vương?"
"Sẽ không hãm hại người vô tội?"
"Sẽ không đẩy Đại Tần vào cảnh diệt vong?"
Từng câu, từng chữ Doanh Chính thốt ra đều chứa đựng lửa giận ngập trời, nhưng ẩn sâu trong đó là nỗi thất vọng cùng đau lòng khó lòng che giấu.
Triệu Cao sững người. Hắn nhận ra, với cách hỏi như vậy, bệ hạ hiển nhiên đã có đáp án trong lòng. Thế nhưng, bệ hạ vẫn muốn nghe câu trả lời từ chính miệng hắn, muốn hắn tự mình thừa nhận những chuyện hoang đường, vốn chưa từng xảy ra kia.
Giống như Doanh Chính hiểu rõ Triệu Cao, Triệu Cao cũng hiểu rõ vị vua của mình.
Trong mắt người đời, bệ hạ là một bạo chúa tàn nhẫn, máu lạnh vô tình. Nhưng Triệu Cao biết, ẩn sâu trong con người ấy là một trái tim khao khát tình cảm, một vị vua luôn đau đáu nỗi lo cho bá tánh.
Luật pháp tuy nghiêm minh, nhưng nếu phạm lỗi trong khả năng chấp nhận, bệ hạ sẽ nhắm mắt cho qua. Thế nhưng, với Triệu Cao, bệ hạ chưa bao giờ nương tay, thậm chí còn trừng phạt nặng hơn gấp bội.
Khi đất nước gặp thiên tai, bệ hạ ăn không ngon, ngủ không yên, ngày đêm trăn trở lo cho dân, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới hạ lệnh, mãi đến khi mọi việc đâu vào đấy mới có thể yên lòng.
Bệ hạ vốn yêu thích đọc sách, cưỡi ngựa bắn cung, nhưng hiện tại, những thú vui đó đều trở thành gánh nặng cho việc triều chính.
Vũng máu dưới chân đã loang rộng, trong như gương, phản chiếu hình ảnh nhếch nhác của Triệu Cao. Hắn cúi đầu, nhìn thấy đôi mắt tĩnh lặng của chính mình, bỗng nhiên cảm thấy vô cùng xa lạ.
"... Nô tài... sẽ."
Giọng nói run rẩy, lạc lõng giữa không gian tĩnh mịch.
"Cái gì?!"
Lâm Nguyệt Hoa kinh ngạc ngẩng đầu, không thể tin nổi Triệu Cao lại dễ dàng thừa nhận dã tâm của mình như vậy.
Khác với sự kinh ngạc của Lâm Nguyệt Hoa, Doanh Chính nghe xong chỉ khẽ nhắm mắt, dường như đã lường trước được điều này.
Triệu Cao ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Doanh Chính, đôi mắt xanh thẳm chợt trở nên sâu hun hút, khó dò. Giọng nói chân thành đến lạ, nhưng lại khiến Lâm Nguyệt Hoa phải rùng mình.
"Nô tài sẽ làm như vậy."
"Choang!"
Lại một chiếc chén trà nữa bay thẳng vào mi tâm Triệu Cao, rạch một vết thương, máu tươi túa ra.
Dường như không cảm nhận được đau đớn, Triệu Cao tiếp tục nói: "Nô tài từ nhỏ đã lớn lên trong cung, là bệ hạ đưa nô tài về, dạy nô tài đọc sách, viết chữ, phân biệt phải trái, dạy nô tài luật pháp."
"Choang!"
Chiếc chén thứ ba.
"Bệ hạ cần cù chính sự, thiên hạ thái bình. Nếu bệ hạ thật sự..."
Triệu Cao ngừng lại, cố tình bỏ qua hai chữ "băng hà", "... Nô tài sẽ phụ tá tân vương, tiếp tục hoàn thành tâm nguyện của bệ hạ."
"Công tử Phù Tô nhân từ, nhưng chính kiến lại bất đồng với bệ hạ. Nếu công tử Phù Tô kế vị, đại xá thiên hạ, luật pháp mất đi sự nghiêm minh, nhất định sẽ dẫn đến đại loạn."
"Ai cho ngươi cái gan dám phỏng đoán ý trẫm?!"
"Choang!"
Chiếc chén thứ tư.
Máu me be bết trên mặt Triệu Cao, nhưng hắn mặc kệ, để mặc máu tươi chảy vào mắt, nhuộm đỏ cả tầm nhìn. Ngay cả bóng hình đế vương uy nghiêm trước mặt cũng trở nên nhầy nhụa máu tanh.
Giống như xuyên qua lớp đau đớn, hắn nhìn thấy cảnh tượng hoang tàn, thấy Doanh Chính chết thảm trên cồn cát Sa Khâu.
Triệu Cao ngẩn người, bỗng nhiên mũi cay cay, nghẹn ngào.
"... Vâng, bệ hạ anh minh, thần không dám."
Trên đời này, chỉ có Doanh Chính mới xứng đáng là bậc đế vương.
Đã từng nhìn thấy rồng bay lượn trên trời cao, làm sao có thể cam tâm cúi đầu trước rắn rết bò trườn dưới đất?
Tư tưởng hạn hẹp, thiển cận, chỉ biết hưởng lạc... cho dù làm theo đúng luật pháp hiện hành, cũng khiến quốc gia chao đảo, huống hồ là thực hiện hoài bão còn dang dở của bệ hạ.
Một Hồ Hợi như vậy, một Tần Nhị Thế như vậy, sao xứng đáng để hắn tận tâm phò tá? Chi bằng tự mình thay thế!
Dù thân thể tàn khuyết, nhưng luận về tài văn chương, dã tâm, hắn không hề thua kém bất kỳ ai.
Lưỡi dao tuy sắc bén, nhưng phải xem ai là người nắm giữ.