"Đại mập, đại mập," Nguyễn Từ khẽ gọi khi đi theo sau con mèo, "Chúng ta đi đâu đây? Có phải ta không thể sống nổi nữa không?"
Nàng nhìn vào tấm bùa gỗ trên tay, thấy ánh sáng xanh trên đó đã dần mờ đi, trong lòng nàng cũng cảm thấy thất vọng. "Đại mập, đừng đi nữa, không có tác dụng đâu."
Như Nguyễn Từ dự đoán, cánh cửa mà con mèo mở ra không hề đơn giản. Bên trong có một cánh cửa bí mật, con mèo tiếp tục cào đất, dẫn Nguyễn Từ mở ra và một người một mèo đi xuống dưới đất, bước vào một mạng lưới đường hầm phức tạp. Nguyễn Từ đã đi theo con mèo suốt vài canh giờ, lòng cũng dần tuyệt vọng.
Trừ khi nàng không bao giờ ra khỏi đường hầm này, bằng không khi phù lực hao hết, ra ngoài cũng sẽ bị khí hỏa hút cạn sinh lực, khát khô đến chết. Nếu ở lại trong đường hầm thì sẽ chết đói. Cuộc đấu tranh giữa các gia tộc ở Tống quốc chưa bao giờ lo ngại việc có cá lọt lưới. Người bình thường dù có chạy thoát, không có lệnh thông hành, phù sư cũng sẽ không truyền phù lực cho người lạ. Nguyễn Từ thậm chí cảm thấy có lẽ con mèo đã chọn sai người, nếu Nguyễn Dung và Nguyễn Khiêm có thể ra khỏi thành qua đường hầm, họ sẽ có cơ hội sống sót cao hơn vì họ có thể sử dụng phù lực.
Nhưng mèo đâu thể hiểu lời người? Đại mập vẫn điềm nhiên bước đi phía trước, dường như rất quen thuộc nơi này. Trong lúc mơ màng, Nguyễn Từ thấy nhiều ngã rẽ, nhưng Đại mập không hề do dự, rẽ qua các ngã rẽ mà không ngừng nghỉ. Khi Nguyễn Từ mệt mỏi, nó nằm xuống đợi một lúc, rồi lại đứng dậy tiếp tục dẫn đường.
Nguyễn Từ tuy không sợ bóng tối, nhưng ở trong môi trường tối tăm và khép kín này, nàng cảm thấy khó chịu. Giờ đây nàng không còn sợ chết, chỉ không muốn chết ở một nơi hẻo lánh như thế này, đến cả người nhặt xác cũng chẳng có, càng không muốn một mình đối mặt với giây phút đau đớn trước khi chết. Dù không còn hy vọng sống, nàng vẫn cắn răng theo sau Đại mập.
Đường hầm ban đầu còn cao vừa đủ một người, nhưng dần dần trở nên thấp hơn, trần hầm từ gạch chuyển thành đất. Nguyễn Từ dần không thể đứng thẳng, cúi lưng đi một đoạn, Đại mập lại rẽ vào một ngách nhỏ, chui qua một cái lỗ nhỏ. Nguyễn Từ gần như không thể chui qua, may là nàng nhỏ nhắn, cố gắng chịu đựng nỗi sợ hãi, chui vào cái lỗ, trong lòng chỉ nghĩ, "Nếu lỗ này quá nhỏ, không vào được thì sao? Nếu Đại mập bỏ rơi ta, ta sẽ bị kẹt chết ở đây."
May thay, lỗ nhỏ chỉ hẹp ban đầu, sau khi bò vài bước, Nguyễn Từ thấy ánh sáng mờ mờ phía trước, còn nghe tiếng người nói chuyện. Nàng vừa mừng vừa sợ, cẩn thận bò tới. Đi lâu như vậy, nàng không rõ mình đã ra khỏi phủ họ Nguyễn chưa. Nàng cũng biết mình không đi đúng đường, đường này giống như lối đi của mèo mà Đại mập đã đào ra.
Quả thật, sau khi bò một lúc, tay nàng chạm vào khoảng không, người nàng nhẹ bẫng, suýt nữa rơi xuống đất. May là nàng nhanh nhẹn, chống đỡ mặt đất, bò ra mà không gây tiếng động, chỉ có đôi tay bị cào xước đầy máu, thậm chí không cảm thấy đau. Nơi này đã sâu dưới lòng đất không biết bao nhiêu, không gian rộng lớn, gió thổi ù ù, người ở xa không hề phát hiện ra sự hiện diện của nàng, vẫn đang hét to điều gì đó.
Nguyễn Từ giấu tấm bùa gỗ vào áo, quan sát xung quanh, nơi này có vẻ là một hang động tự nhiên, nhiều lối đi thông nhau, nàng nhìn thấy bảy tám lối ra. Gió thổi qua tạo ra âm thanh như tiếng than khóc, khiến người ta sợ hãi. Ở xa, những tảng đá dựng đứng, tạo thành một khoảng đất trống, bên trong lóe lên ánh lửa. Gần khu vực đất trống, dưới đất có ánh sáng xanh lấp lánh, dường như có mỏ linh ngọc phát ra ánh sáng.
Nguyễn Từ không thấy Đại mập, không dám gọi, chỉ lén lút tiếp cận, đến gần ánh sáng xanh, cúi xuống nhìn, lòng hoảng hốt: Đâu phải mỏ ngọc, đây là người chết, bùa xanh trên người chưa tắt, phát ra ánh sáng!
Ánh sáng xanh lan tỏa trên đất, cũng có nghĩa là...
Nguyễn Từ không dám nghĩ tiếp, thậm chí không dám nhìn kỹ khuôn mặt người chết. Trong lòng nàng đã đoán ra, đây chắc là nơi ẩn náu bí mật của gia tộc họ Nguyễn, hoặc là nơi cất giữ vật tư. Nàng đi trong đường hầm suốt mấy canh giờ, chắc hẳn nhiều người trong tộc cũng đã trốn vào đây, nhưng vẫn không thể ngăn được bước chân của kẻ thù. Một gia tộc lớn giờ đây xác chết ngổn ngang, dù không tan thành mây khói, cũng không thể phục hồi lại vinh quang ngày xưa.
Nàng lén lút tiến về phía khoảng đất trống, càng gần càng thấy lòng nặng trĩu. Trên đường, nàng thấy nhiều người nằm dưới đất, dưới chân nàng ướŧ áŧ, có mùi máu tươi. Thậm chí có người chưa chết hẳn, tiếng "hớ hớ" không chỉ là tiếng gió, mà còn là tiếng thở dốc cuối cùng của người hấp hối. Đại mập đã dẫn nàng đến nơi mà nó nghĩ là an toàn nhất, nhưng hóa ra đó lại là nơi hành hình người Nguyễn gia.
"Đại lão gia, thật sự không giao ra Khôn Bội sao?"
Nguyễn Từ càng tới gần, càng nghe rõ tiếng người. Nàng lặng lẽ nấp sau tảng đá, không dám đến gần, cũng không thấy được hết, chỉ thấy giữa khoảng đất trống, có một võ tướng đang nói lớn, xung quanh là thuộc hạ, có người đang mài đao ở một góc, phát ra tiếng kêu ken két. Phía sau là hàng binh lính đeo giáp. Nguyễn Từ từng nghe bá phụ kể, trên chiến trường gϊếŧ người nhiều, thương đao sẽ bị mòn, phải mài trước khi ra trận. Nàng không ngờ lần đầu tiên thấy cảnh này lại là trên đống xác của gia tộc mình.
"Người quang minh chính đại không nói chuyện mờ ám, hôm nay người nhà họ Nguyễn không ai thoát được. Ngươi ngoan ngoãn giao ra, còn có thể giữ toàn thây cho người thân. Nếu có kẻ nào trốn thoát, chỉ cần không mang họ Nguyễn, có phải người Nguyễn gia hay không cũng chỉ là lời nói. Ngươi còn không chịu hợp tác thì..."
Gã cười lạnh, "Ngươi nhìn đi, đây là ái thê và ái tử của ngươi."