Nàng đã no nê sau bữa ăn thịnh soạn, liền hứng khởi đi dạo trong khu vườn sau phủ. Những đóa hoa mẫu đơn kiêu sa khoe sắc, cúc đại đóa e ấp dịu dàng, lan hồ điệp đài các tỏa hương thơm ngát... nàng hái mỗi loại một ít, kết thành vòng hoa đội trên mái tóc đen nhánh, mềm mại như mây. Xong xuôi, nàng xoay tròn trong bộ váy dài thướt tha, tựa như một nàng tiên lạc bước xuống trần gian, môi ngân nga giai điệu vui tươi, hồn nhiên như một đứa trẻ chưa từng nếm trải khổ đau. Khi đã thấm mệt, nàng đi đến hồ sen nhỏ, nơi làn nước trong veo phản chiếu sắc trời xanh ngắt, nhẹ nhàng đặt quả dưa hấu to tròn vào đó. Dưới bóng cây liễu rủ mềm mại, nàng nằm dài trên chiếc xích đu êm ái, nhắm mắt tận hưởng sự tự do mà kiếp trước nàng hằng mong ước.
"Tiểu thư! Người..." Giọng nói lo lắng pha lẫn bất mãn của Tiểu Thúy bất ngờ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của nàng. "Đêm tân hôn, Vương gia không cùng người thực hiện nghi thức hợp cẩn, sao người có thể thảnh thơi vui chơi như vậy chứ! Thật... thật không ra thể thống gì cả!"
Nàng khẽ mở mắt, đưa tay hái một quả nho xanh mọng, bỏ vào miệng, chậm rãi nhai. Vị chua ngọt lan tỏa nơi đầu lưỡi, khiến nàng càng thêm thư thái. "Không phải ta không muốn, mà là ngài ấy không làm. Ta có cản đâu?" Nàng nhún vai, tỏ vẻ vô tội.
Tiểu Thúy là người hầu thân cận của đích tỷ, từ nhỏ đã được huấn luyện để một lòng trung thành với chủ nhân. Từ ngày nàng thay tỷ tỷ gả vào Nhϊếp Chính vương phủ, ánh mắt Tiểu Thúy nhìn nàng luôn mang theo sự bất kính và xa cách. Nàng biết, Tiểu Thúy lo lắng cho đích tỷ, sợ nàng không chịu đựng nổi tính cách cổ quái của Trương Nhượng. Nhưng nàng càng lo lắng cho tỷ tỷ hơn, bởi lẽ, sống với Trương Nhượng một đời còn khổ sở hơn cả chết đi sống lại.
Kiếp trước, nàng là đích nữ Thẩm gia, được gả cho Trương Nhượng – một vị Trạng Nguyên trẻ tuổi, tài hoa hơn người. Ấy thế mà, đêm tân hôn, hắn ta để nàng ngơ ngác chờ đợi trong phòng tân hôn đến mức bụng đói cồn cào. Cuối cùng, nàng phải tìm vài quả táo giấu dưới chăn lót dạ. Chính lúc đó, Trương Nhượng bước vào, bắt gặp nàng đang nhai ngon lành, sắc mặt hắn ta lập tức biến đổi, như thể bị ai đó sỉ nhục nặng nề.
Hắn cố kìm nén cơn giận, nói với giọng điệu trách móc: "Thẩm nhị tiểu thư, hôm nay là đại hôn của chúng ta, cái khăn voan đỏ này phải do người làm chồng là ta mở mới đúng. Người tự mình mở khăn voan đỏ, chẳng lẽ là ta... là ta làm gì không phải phép, khiến người bất mãn sao?"
Nàng ngây ngô nhìn hắn, khó hiểu hỏi: "Chỉ là ta đói bụng thôi mà, chàng đừng suy nghĩ nhiều quá. Hay là bây giờ ta che lại, đợi chàng mở lần nữa? Có gì to tát đâu?"
Trương Nhượng lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị: "Kết hôn là việc trọng đại cả đời, nghi lễ không thể sai sót một bước nào. Thẩm nhị tiểu thư xem nhẹ như vậy, rõ ràng là không đặt Trương mỗ vào mắt!"
Nghe vậy, nàng tức giận ném quả táo xuống đất, lớn tiếng phản bác: "Chỉ là ăn một chút thôi mà, có cần phải làm quá lên như vậy không? Chàng đã ăn no nê ở ngoài kia rồi, còn ta cả ngày chưa có gì vào bụng. Bây giờ không ăn thì phải nhịn đói đến sáng mai, cảm giác đó khó chịu lắm đấy! Ta chỉ ăn vài quả táo thôi, không phải là vi phạm luật trời, sao chàng phải làm quá lên như vậy!"
Hắn ta mặt mày đỏ ửng, run rẩy chỉ tay về phía nàng, thất vọng nói: "Ta cứ ngỡ con gái nhà danh giá sẽ tuân thủ lễ nghi cẩn thận, nào ngờ... nào ngờ..." Hắn ta ấp úng mãi không nói nên lời, cuối cùng hất tay áo bỏ đi, đóng sầm cửa lại, để mặc nàng ngồi đó với nỗi ấm ức ngút ngàn.
Kể từ đó, cuộc sống của nàng chìm trong chuỗi ngày u ám. Hắn ta luôn soi mói, bắt bẻ nàng đủ điều, biến cuộc sống của nàng thành địa ngục. Cuối cùng, mâu thuẫn lên đến đỉnh điểm, hắn ta ném bát đĩa, nàng xé nát bài thơ hắn ta tâm đắc, không ai chịu nhường ai. May thay, kiếp này, nàng đã thoát khỏi hắn ta, không phải chịu đựng những lời trách móc vô lý đó nữa.
Nàng đưa tay vớt quả dưa hấu đã lạnh ngắt, bổ đôi, múc một miếng cho vào miệng. Vị ngọt mát lan tỏa, xua tan đi cái nóng oi bức của ngày hè.
"Ngươi ăn không?" Nàng đưa nửa quả dưa cho Tiểu Thúy, hào phóng hỏi.
"Hừ." Tiểu Thúy hất mặt, quay đi, giọng nói đầy oán trách xen lẫn đau lòng, "Vị trí này vốn dĩ thuộc về Đại tiểu thư! Không biết Đại tiểu thư đang nghĩ gì, vị trí Nhϊếp Chính Vương phi tốt đẹp như vậy không làm, lại muốn đổi với người, gả cho tên trạng nguyên nghèo kiết xác kia!"
Nàng khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa. Tiểu Thúy đâu biết, "tên trạng nguyên nghèo kiết xác" kia mới chính là cơn ác mộng kinh hoàng nhất trong cuộc đời nàng trong kiếp trước...