Chỉ trong vỏn vẹn một năm, mất con gái, mất con trai, mất chồng, Lục phu nhân Vương thị làm sao chịu đựng nổi, chỉ trong một đêm đã phát điên.
"Người ta thấy bà ấy có vẻ điên cuồng, cũng không khóc lóc ầm ĩ, ngày ngày ôm cái trống lắc mà Lục Nhu chơi hồi nhỏ, cười hì hì ngồi bên hồ hát..." Bà lão thở dài: "Láng giềng sợ bà ấy xảy ra chuyện, đưa bà ấy về nhà. Một đêm nọ, nhà họ Lục bỗng bốc cháy..."
Một người đàn bà điên, đêm đó vô tình làm đổ ngọn đèn dầu trước bàn gỗ cũng là chuyện tự nhiên, hoặc có lẽ bà ấy tỉnh lại trong chốc lát, đối mặt với căn nhà không một bóng người, không có can đảm sống tiếp, đốt luôn cả mình cho sạch sẽ, thà giải thoát cho xong.
"Nhà họ Lục này cũng quái lắm, trong một năm chết sạch trơn." Bà lão kia vẫn lải nhải nói với Ngân Tranh: "Ta thấy các ngươi cũng đừng đến gần cái cửa này quá, trúng phải tà khí, khó tránh khỏi liên lụy vài phần."
"Thi thể Lục phu nhân ở đâu?" Lục Đồng cắt ngang lời bà ta.
Bà lão nhìn Lục Đồng, đối diện với đôi mắt thăm thẳm của đối phương, không biết vì sao, trong lòng hơi hoảng hốt, định thần lại mới nói: "Lửa nhà họ Lục bùng lên dữ dội, lại là ban đêm, đến khi phát hiện thì đã muộn, cháy suốt cả đêm. Hôm sau người ta vào trong, chỉ tìm thấy một nắm tro tàn. Cứ quét qua loa vậy, chỉ là tòa nhà này sửa chữa không tốt, đành bỏ lại chỗ này."
Bà ta nói xong, thấy Ngân Tranh và Lục Đồng vẫn đứng trước cửa nhà họ Lục, không có ý định rời đi, bèn lại vác đòn gánh lên vai, lẩm bẩm một câu: "Dù sao người nhà họ Lục chết quá quái lạ, sợ là phạm phải thứ ô uế nào đó, các ngươi đừng đứng gần chỗ này quá. Từ xưa đã kiêng kỵ nhà có người chết, có chuyện gì đừng hối hận." Nói xong, gánh đòn gánh đi mất.
Ngân Tranh trong lòng vẫn ôm bánh phục linh vừa mua từ bà lão kia, quay lại bên cạnh Lục Đồng, đang định mở miệng, đã thấy Lục Đồng đã bước chân vào tòa nhà trước mặt.
Trận hỏa hoạn nhà họ Lục này, quả thực đến rất dữ dội. Toàn bộ nhà cửa không còn nhìn thấy một chút dấu vết quá khứ nào, khắp nơi đều là tro bụi và mảnh gỗ cháy đen.
Lục Đồng chậm rãi bước đi.
Nàng rời nhà đã lâu, rất nhiều hình ảnh quá khứ đều không rõ ràng lắm, chỉ nhớ gian phòng chính ở phía sau, thông với bếp ở sân nhỏ có mái ngói rất thấp, khi trời mưa, mưa thường đọng lại trong sân.
Bây giờ gỗ cháy thành tro lẫn lộn trong đống đổ nát, khó có thể nhìn rõ đâu là sân, đâu là bếp.
Bước chân giẫm lên đống đổ nát, phát ra tiếng răng rắc nhỏ. Lục Đồng cúi đầu nhìn thấy một góc bằng sứ rắn chắc lộ ra giữa đống đổ nát.
Nàng cúi người, nhặt mảnh đá vụn lên.
Đó là một mảnh vỡ đá xanh, hành lang gần nhà bếp có một lu đá xanh, quanh năm đầy ắp nước trong. Bảy năm trước khi nàng rời nhà, thùng nước giếng cuối cùng cũng là do chính nàng múc.
Ngân Tranh theo sau phía sau, nhìn bốn phía toàn gạch vụn cháy đen, không nhịn được sống lưng phát lạnh, khẽ nói: "Cô nương, hay là ra ngoài trước đi. Người khi nãy nói vạn nhất phạm phải kiêng kỵ, hơn nữa..."
"Hơn nữa gì?" Lục Đồng lên tiếng, "Hơn nữa nhà họ Lục quái dị lắm sao?"
Ngân Tranh không dám nói tiếp nữa.
Lục Đồng cụp mắt, từ từ siết chặt nửa chiếc chuông gió trong lòng bàn tay, nhìn đống đổ nát trước mặt, lạnh lùng nói: "Quả thực quái dị lắm."
Chết, tù đày, lũ lụt, hỏa hoạn.... những sự trùng hợp này nối tiếp nhau, nàng cũng muốn biết, rốt cuộc Lục gia đã xúc phạm "vật ô uế" nơi nào, mới bị người ta tàn nhẫn diệt môn như vậy.
"Khi nãy bà ta nói, Lục Nhu gả, là Kha gia ở kinh thành?"
Ngân Tranh lấy lại bình tĩnh, vội nói: "Đúng vậy, nói là cửa hiệu chuyên về gốm sứ ở Kinh thành."
"Kha gia..." Lục Đồng đứng dậy, nói: "Ta nhớ kỹ rồi."
Trong khoảng thời gian tiếp theo, Lục Đồng cùng Ngân Tranh lại đi khắp nơi dò hỏi tin tức liên quan đến Lục gia.
Ban ngày trôi qua rất nhanh, đến chập tối, hai người tìm một quán trọ nghỉ chân.
Cả chặng đường di chuyển mệt nhọc, lại không ăn uống gì nhiều. Ngân Tranh đi hỏi chưởng quầy chuẩn bị cơm tối, Lục Đồng một mình ngồi trong phòng.
Trên bàn còn bày bánh Phục Linh mà Ngân Tranh mua từ tay phụ nhân kia, được mở ra một cách qua loa, dưới ánh nến leo lét mờ thành một khối màu tối.
Ánh mắt Lục Đồng hơi lạnh lẽo.
Nàng ở trên núi bảy năm, hành trang đơn giản đến lạ thường, thứ quý giá nhất cũng chỉ có cái hòm thuốc này mà thôi. Tràn đầy mong đợi trở về quê hương, nhưng chờ đợi nàng lại là tin dữ.
Phụ thân dạy dỗ con cái luôn nghiêm khắc, khi còn nhỏ, một người phạm lỗi, ba người cùng chịu phạt. Lục Khiêm lúc nhỏ đánh nhau với huynh đệ, ăn nói hỗn xược, bị phụ thân phạt hai mươi roi, tự mình đến cửa nhà người ta xin lỗi. Cả huyện Thường Võ đều biết gia phong Lục gia nghiêm khắc, sao có thể ăn trộm, làm nhục người khác?
Lục Nhu chết, phụ thân lại gặp tai nạn đường thủy càng kỳ lạ hơn, từ huyện Thường Võ đến kinh thành, cũng chỉ có một đoạn đường thủy, trước đây cũng chưa từng nghe nói có chuyện đắm thuyền. Sao phụ thân vừa vào kinh liền gặp chuyện? Còn cả mẫu thân nữa... Ánh mắt Lục Đồng tối sầm lại.
Một nhà bốn người, trong vòng một năm liên tiếp gặp chuyện, trên đời làm gì có chuyện trùng hợp như vậy.
Lục Đồng từ từ siết chặt lòng bàn tay.
Thi thể của mẫu thân đến nay vẫn chưa được tìm thấy, những kẻ ở huyện Thường Võ kia lại nói năng lấp liếʍ, vụ án của Lục Khiêm, ở nha môn kinh thành nhất định còn lưu lại hồ sơ, còn có cả Lục Nhu...
Tất cả câu trả lời, có lẽ chỉ có thể tìm ở Kinh thành
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Ngân Tranh bưng một bát sứ đi vào, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Từ trưa đến giờ cô nương chưa ăn gì, nô tỳ đã bảo người ta nấu chút cháo nóng... Cô nương ăn một chút lót dạ đã."
Nàng ấy đặt bát sứ lên bàn, lại quay đầu nói với Lục Đồng: "Món ăn kèm sẽ được mang lên ngay."
Ánh mắt Lục Đồng dừng lại trên bát sứ, hồi lâu không động đậy.
Ngân Tranh nhìn sắc mặt nàng, suy nghĩ một chút, nhịn không được khuyên nhủ: "Cô nương, xin hãy nén đau thương..."
Nàng ấy biết Lục Đồng xa nhà đã nhiều năm, nay trở về quê hương cảnh còn người mất, không khỏi đau lòng. Nhưng gặp phải tình cảnh này, Ngân Tranh vắt óc suy nghĩ cũng không nghĩ ra lời an ủi nào, chỉ có thể gượng gạo khuyên nhủ.
Lục Đồng hỏi: "Ngân Tranh, em đi theo ta bao lâu rồi?"
Ngân Tranh sững sờ, theo bản năng đáp: "... Khoảng hơn nửa năm rồi."
"Hơn nửa năm..." Lục Đồng nhìn về phía ngọn đèn trên bàn.
Ngân Tranh cảm thấy hơi lo lắng, một lúc sau, nghe thấy giọng nói của Lục Đồng: "Vậy thì, chúng ta chia tay tại đây đi."
"Cô nương!" Ngân Tranh nhìn nàng với vẻ mặt không thể tin được.
Ngân Tranh là gái thanh lâu, từ nhỏ đã bị người cha nghiện cờ bạc bán vào chốn phong trần. Nàng ấy vốn thông minh xinh đẹp, nhưng số phận long đong, năm mười sáu tuổi đã mắc bệnh hoa liễu.
Tú bà không muốn bỏ tiền chữa bệnh cho nàng, lại chê nàng hôi hám không thể tiếp khách được nữa, bèn sai người trong lầu xanh dùng chiếu cuốn Ngân Tranh lại, ném vào bãi tha hoang trên núi Lạc Mai.
Lúc đó, Ngân Tranh đã thoi thóp, chỉ còn chờ chết, không ngờ lại gặp được Lục Đồng ở bãi tha ma.
Lục Đồng đã cõng nàng ấy về núi, chữa bệnh cho nàng, sau đó, bệnh tình của Ngân Tranh đã khỏi.
Ngân Tranh đến giờ vẫn không biết vì sao Lục Đồng lại xuất hiện ở bãi tha ma lúc nửa đêm, nàng ấy cũng chưa từng hỏi nhiều. Thiếu nữ có vẻ mặt lạnh lùng này dường như có rất nhiều bí mật. Tuy nhiên, từ đó về sau, Ngân Tranh vẫn luôn đi theo Lục Đồng. Lục Đồng từng nói với nàng ấy rằng có thể tự do rời đi, nhưng Ngân Tranh không giống Lục Đồng, nàng ấy không có nhà cũng không có người thân, cũng không muốn quay lại chốn phong trần, suy đi tính lại, vẫn là đi theo Lục Đồng cho yên tâm.
Nhưng không ngờ, hôm nay lại bị Lục Đồng đuổi đi.
"Cô nương." Ngân Tranh quỳ xuống: "Có phải nô tỳ đã làm gì không phải?" Nàng ấy có chút hoang mang, "Vì sao đột nhiên lại đuổi nô tỳ đi?"
Lục Đồng không trả lời nàng ấy, đi đến bên cửa sổ. Trời đã tối, màn đêm buông xuống, huyện Thường Võ về đêm không còn náo nhiệt như ban ngày, lại trở về vẻ yên tĩnh như xưa.
"Hôm nay em cũng đã nghe thấy rồi đấy, cả Lục gia của ta, trong vòng một năm đều lần lượt qua đời." Lục Đồng nhìn con đường dài ngoài cửa sổ, ánh đèn l*иg dưới mái hiên lay động, chiếu lên khuôn mặt cô gái trẻ một vẻ trong sáng lạ thường.
"Ta không tin trên đời lại có sự trùng hợp như vậy."
"Mọi chuyện đều bắt đầu từ sau cái chết của tỷ tỷ, hiện giờ cả huyện Thường Võ không còn ai quen biết với Lục gia nữa. Muốn điều tra rõ chân tướng, chỉ có thể vào kinh đối chất với Kha gia."
Nàng nói: "Chuyện này có uẩn khúc, ta phải vào kinh."
"Vào kinh?" Ngân Tranh quên cả việc mình vừa rồi đã thất thố, nói: "Nô tỳ có thể cùng cô nương vào kinh, sao lại phải đuổi nô tỳ đi?"
Lục Đồng không nói gì, đóng cửa sổ lại, xoay người đi đến bàn ngồi xuống.