Bởi vì Nguyên Chủ là đứa con gái duy nhất của gia đình nhà họ Thẩm, lại là đứa con mà mẹ Nguyên Chủ phải liều mạng sinh ra ở tuổi ba mươi, nên Nguyên Chủ được gia đình vô cùng chiều chuộng, đặc biệt là cha Nguyên Chủ coi cô như trứng mỏng của mình vậy.
Trẻ con trong làng cơ bản từ ba bốn tuổi đã phải đeo bị đi nhặt cỏ cho lợn, rồi đem đi đổi công lao động ở làng.
Tuy nhiên, Nguyên Chủ cho đến khi tốt nghiệp phổ thông trung học vẫn chỉ làm những việc nhà đơn giản, gần như chưa từng phải làm bất cứ việc nặng nhọc nào.
Trong thời đại thiếu thốn ăn mặc, khinh thường phụ nữ như vậy, có thể nói cuộc sống của Nguyên Chủ là điều mà các cô gái trong làng chỉ dám mơ ước.
Ban đầu, với điều kiện của Nguyên Chủ, da trắng mịn màng, dáng người cao ráo, và là một cô gái nông thôn tốt nghiệp phổ thông, đến tuổi mười bảy mười tám thì cửa nhà đã phải bị các bà mối đạp nát rồi, nhưng Nguyên Chủ lại tự tìm đường chết!
Cô tự nhủ rằng mình đã học hết phổ thông, làm sao có thể đơn giản lấy một anh chàng nông dân quê mùa để sống qua kiếp này.
Vì vậy, cô từ chối tất cả những người mà các bà mối giới thiệu, chỉ một lòng mơ ước có ngày sẽ lấy chồng ở thành phố, được ăn cao lương mĩ vị, trở thành người thành phố.
Theo lý thuyết, trong môi trường nông thôn, cơ hội tiếp xúc với người thành phố gần như là không thể.
Nhưng may mắn thay, do tình trạng thất nghiệp ở thành phố, dân số tăng quá nhanh, đối với những người không có việc làm ở thành phố, đặc biệt là sinh viên mới tốt nghiệp, con đường duy nhất là đi xuống nông thôn làm thanh niên trí thức.
Trong số những thanh niên trí thức được phân công đến Vân Bình Xã, Nguyên Chủ chỉ nhìn thấy "gã đàn ông tồi" mang kính gọng bạc, ngoại hình lịch sự nhưng cuối cùng lại đẩy cô vào đường cùng - Tùng Vũ.
Sinh ra và lớn lên ở thành phố, không hề phải làm bất cứ công việc nông nghiệp nào, tất nhiên Tùng Vũ khác xa với những chàng trai nông thôn da đen đồng nát, làm việc từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn, đôi bàn tay thô ráp.
Vẻ ngoài trắng trẻo, lịch sự của Tùng Vũ ngay lập tức thu hút sự chú ý của Nguyên Chủ, người chỉ mong muốn trở thành người thành phố.
Những thanh niên trí thức mới đến nông thôn vốn chưa từng làm việc đồng áng, hoàn toàn không chịu nổi việc phải thức dậy vào lúc tờ mờ sáng, đối mặt với cái nắng gay gắt để ra đồng làm việc.
Hơn nữa, chỉ với vài chục cân ngũ cốc thô mà làng cho, chỉ đủ để mọi người không bị đói chết, hoàn toàn không thể no được.
Huống hồ, họ còn phải lao động miệt mài từ sáng đến tối, thì vài chục cân lương thực đó càng trở nên không đủ.
Không muốn đói bụng, nhưng cũng không muốn làm nông nghiệp, vậy thì phải làm sao đây?
Dưới sự đe dọa kép của sự mệt mỏi và đói khát, một số thanh niên trí thức tỉnh táo đã nảy sinh ý định, đó là quyến rũ một cô gái nông thôn địa phương có điều kiện sống tạm ổn.
Trong số những thanh niên trí thức tham lam không muốn lao động này, có "gã đàn ông tồi" Tùng Vũ của Nguyên Chủ.
Sau khi khảo sát, cô con gái út của gia đình nhà họ Thẩm, tức là Nguyên Chủ - Thẩm Tri Hạ, hoàn toàn phù hợp với mục tiêu mà hắn muốn quyến rũ.
Dù sao Nguyên Chủ chưa từng phải đi làm đồng áng, nếu ở cùng cô ta thì liệu mình có thể không phải làm việc nữa không?
Sau khi quyết tâm, hắn luôn cố tình xuất hiện trước mặt Nguyên Chủ, miệng thỉnh thoảng nói ra những vần thơ nhạt nhẽo để khoe "tài năng xuất chúng" của mình.
Theo logic của Thẩm Tri Hạ từ thời hiện đại, gặp người như vậy chắc chắn sẽ mắng "cái quần què gì thế này!"
Tuy nhiên, với Nguyên Chủ của thập niên 70 luôn mơ ước được làm người thành phố, cô dễ dàng bị hắn ta thu hút.
Đồng thời, đó cũng là khởi đầu của bi kịch cho chính cô và cả gia đình nhà họ Thẩm.