Ánh Dương Tàn

Đứng ở trong căn phòng đó nhìn ra ngoài, ánh mắt tôi bất chợt khựng lại khi trông thấy chú đang đứng ở phía ngoài cổng, bên cạnh là một đôi vợ chồng đã bước vào tuổi trung niên. Cách ăn mặc của họ, nhìn qua thì chẳng hề giống người có tiền chút nào, chẳng hề cao sang quý phái, mà giản dị như một người bình thường, ít nhiều cũng khiến tôi không có bài xích.

Tôi thấy họ đi cùng với chú tiến về phía trụ sở, trong lúc cứ thẩn thơ nhìn họ không rời mắt như thế, tôi vô tình chạm phải cái nhìn của chú lúc chú ngẩng lên. Bốn mắt nhìn nhau, nhiều cảm xúc, tôi bỗng dưng trở nên chột dạ, luống cuống vội đưa tay kéo rèm xuống để ngăn lại ánh mắt đầy khó hiểu của người kia, trong người cũng bắt đầu hình thành nên nỗi lo sợ khó đoán và nhiều cảm xúc đến lạ. Tôi suy nghĩ nhiều hơn, tôi muốn được nhìn thấy chú lâu hơn, muốn được nói chuyện với chú nhưng lại chỉ muốn nghe chú nói, còn mình thì im lặng. Tôi, lạ thế đấy.

Rèm kéo, nhưng thú thật tôi vẫn len lén nhìn chú qua khung cửa sắt hở nhỏ, thấy chú không nhìn về phía này nữa thì thở phào nhẹ nhõm, trở lại về giường tính nằm xuống ngủ một giấc nữa thì cánh cửa chính lúc này lại được đẩy ra, người vào là một nữ công an rất xinh đẹp. Chị ấy nhẹ giọng nói với tôi.

– Em gái, theo chị đi ra ngoài đi, người nhà em tới bảo lãnh em rồi.

Nghe chị ấy nói vậy, thú thực lòng tôi khi ấy chẳng thể vui mừng được nữa mà là trống trải, trong khi rõ ràng tôi là người mong muốn bố hoặc mẹ tới đón tôi ra bất cứ lúc nào. Tuy tâm trạng tệ là thế nhưng tôi vẫn nghe lời đi theo chị ấy ra ngoài, đến khi được dẫn vào trong một căn phòng nhỏ có cả chú ngồi đó, tôi mới ngợ người không nói được câu gì. Kia, đâu phải là ba mẹ của tôi, họ, có dẫn nhầm tôi đi đâu không đó.

Lúc ấy, tôi đã định mở miệng từ chối, nhưng chú lại nhanh hơn tôi, nói với chị gái đứng đằng sau tôi.

– Được rồi, em ra ngoài trước đi, mọi chuyện còn lại để tôi lo…( nói xong với chị ấy, chú lại quay sang tôi chỉ xuống chiếc ghế còn lại duy nhất trong phòng kêu tôi ngồi xuống, rồi nói tiếp )… Cháu ngồi xuống đi, đứng không thấy mỏi chân à.

Chú nói với tôi rất nhẹ, từ đầu đến cuối chẳng để ra một chút khó chịu nào, càng nghe càng thấy ấm lòng hơn rất nhiều. Trước điều ấy, tôi chẳng thể từ chối được nên đành phải tiến lại, yên vị trên ghế ngồi chú mới lại tiếp tục lên tiếng.

– Ngọc, đây là ba mẹ cháu, họ tới để bảo lãnh cháu về. Mọi thủ tục cũng làm xong rồi, cháu viết bảng tường trình vào đây cho chú, sau đó để bố mẹ cháu kí rồi có thể về nhà được nhé.

Vừa nói, chú vừa đẩy quyển sổ của mình đưa cho tôi, tuy nhiên kèm theo đó lại là một tờ giấy nhỏ viết “ mọi thứ cứ để chú lo”. Chỉ là một dòng chữ, nhưng phút chốc đó nó đã khiến tôi trở nên thấy ấm lòng hơn rất nhiều, thậm chí là cảm động đến phát khóc. Cảm động chứ sao không khi mà chú với hai người trước mặt tôi chỉ là những người xa lạ mà lại quan tâm tôi nhiều đến thế, trong khi, người ruột thịt của tôi, người tôi gọi bằng cha bằng mẹ lại chẳng quan tâm tôi lấy một lời.

Tôi nghe theo lời chú, không lựa chọn phản bác lại, bản thân cố tỏ ra tự nhiên nhất có thể nói chuyện với đôi vợ chồng trước mặt như ba mẹ thật sự. Lúc ấy, tôi chỉ nghĩ có lẽ chú giúp tôi tìm người bảo lãnh cho tôi ra khỏi nơi này thôi, còn sau đó là tôi phải tự lo lấy cuộc sống của mình. Nhưng mọi thứ đến cùng lại không phải như thế, khi mà lúc tôi bước ra khỏi cánh cổng trụ sở Bộ Công An đó, đôi vợ chồng kia rất tự nhiên ôm lấy tôi vào lòng và nói.

– Về nhà thôi con gái, khổ cực cho con mấy năm qua quá rồi.

Cảm xúc của tôi, khi đó ngạc nhiên lắm, còn đang định nói với họ lời từ chối và cảm ơn thì lại nghe thấy người vợ lên tiếng.

– Con đừng từ chối, chúng ta sống gần nửa đời người rồi không có con cái, nay muốn nhận con về làm con chúng ta rồi ở cùng ta. Nếu con không chê nhà chúng ta nghèo, thì có thể suy nghĩ rồi cho vợ chồng ta một câu trả lời thật tâm , có được không?

Họ vừa nói xong, xe buýt cũng đến nơi, họ dẫn tôi đi ăn uống cho no say, dẫn tôi đi cắt lại mái tóc bỏ hết phần xơ rối, rồi mua quần áo mới cho tôi. Tuy chỉ là hàng chợ, nhưng tôi thích lắm, bấy lâu nay không được ai quan tâm đối xử tốt như vậy, nói không cảm động đúng là nói dối mà.

Mọi thứ xong xuôi, tôi theo họ trở về quê, đó là một huyện làm nông nghiệp cũng ở cùng luôn trong tỉnh, nhưng lại nằm sát vùng núi cao. Họ làm thủ tục nhận tôi làm con nuôi, làm thủ tục cho tôi đi học lại, họ đối với tôi chẳng khác gì coi tôi là con gái của họ vậy. Và cũng từ đó, tôi gọi họ là dượng, là mẹ, và tôi, cũng đã không còn nghĩ nhiều về cái người đã bỏ rơi tôi nữa.

Kiến thức thiếu hụt, tôi phải học lại cùng với các bạn đồng trang lứa lớp 5 của bậc tiểu học. Cũng may là mẹ là giáo viên dạy hợp đồng cấp 2, nên mỗi tối tôi đều được bà trau dồi thêm kiến thức, chẳng mấy là đuổi kịp được bạn bè, có lần còn xuất sắc đạt được vị trí đứng trong tốp 5 người điểm cao nhất khối.

Dượng tôi chỉ là một người làm thợ mộc tại nhà, công việc không được gọi là nhiều thành ra thu nhập có chút bấp bênh, nên mọi thứ chi tiêu trong nhà dượng với mẹ phải tính toán cẩn thận. Tôi thì thương họ lắm, nên dù thích cái nọ cái kia vẫn không dám đòi hỏi, vì họ đã cho tôi quá nhiều thứ rồi, tôi sao có thể khiến họ càng thêm mệt mỏi.

Nhớ cái mùa hè năm tôi lên lớp 8, tức là đã 16 tuổi, dượng trúng được mùa tủ kệ được giá, tích góp chắt chiu cũng phóng khoáng mua cho tôi một chiếc laptop đã qua sử dụng nhưng vẫn còn mới. Dượng nói với tôi, đó là món quà sinh nhật dượng muốn tặng tôi từ lâu, nhưng vì kinh tế không được may mắn nên đành phải dành dụm thành ra mãi đến bây giờ mới có.

Nhiều năm trôi đi, tôi chẳng nhớ nổi cảm giác của mình lúc ấy đã hạnh phúc ra sao, chỉ biết rằng tôi đã rớt nước mắt nghẹn ngào hứa với họ tôi nhất định sẽ học thật tốt, sau này sẽ kiếm thật nhiều tiền để phụng dưỡng báo hiếu cho họ. Thế nhưng, đời vẫn mãi không như là mơ, khi mà tôi có tiền phụng dưỡng họ, thì họ, cũng rời xa tôi mãi mãi, để lại tôi trên thế gian này với bao nhiêu nỗi đau chồng chất. Họ có lẽ thất vọng vì tôi nhiều lắm, vì tôi, chính là kẻ phá đi tương lai của em trai họ, là kẻ dồn em trai họ vào đường cùng mọi thứ. Họ, không tha thứ cho tôi, và tôi, cũng chẳng thể nào tha thứ nổi cho bản thân của mình được cho dù sau này mọi thứ với tôi đều thuận buồm xuôi gió.

Thấm thoắt thời gian trôi đi rất nhanh, ngày hôm nay, cũng là ngày tôi bước chân vào giảng đường đại học của một trường lớn trên thành phố, cũng là 7 năm, tôi chưa được gặp lại chú thêm một lần nào. Qúa khứ của tôi, rất ít người biết đến, một phần vì dượng với mẹ dấu rất kĩ, một phần có lẽ tôi cũng không bị bên công an theo dõi nữa rồi.

Bảy năm qua đi, tôi vẫn không ngừng nhớ về chú, thậm chí cũng đã có nhiều lần tôi xuất hiện cái suy nghĩ muốn đi tìm chú để cảm ơn, nhưng rồi tôi lại chẳng biết đi đâu để mà tìm. Tôi hỏi mẹ với dượng, nhưng họ nói với tôi rằng, họ cũng không biết chú, vì khi ấy, họ chỉ thuận theo sự giúp đỡ của chú nuôi tôi mà thôi.

Khỏi phải nói khi nghe xong những lời ấy, tôi đã có chút hụt hẫng như thế nào, buồn bã nhưng vẫn là dấu xuống. Dù sao mọi thứ cũng đã là chuyện của trước kia rồi, có sẵn lòng giúp tôi hay không thì vẫn không thể chối cãi suốt 7 năm qua, dượng và mẹ đã nuôi nấng tôi, đã cho tôi ăn học đàng hoàng như bao người khác ngoài kia, đời này, là tôi mang ơn họ.

Chỉ còn nốt tối hôm nay là được ở nhà, ngay từ chập chiều, mẹ tôi đã thịt một con gà thật lớn và mua rất nhiều đồ ăn ngon, những đồ ăn có lẽ tôi chỉ được nhìn trên ti vi chứ chưa được ăn ở ngoài bao giờ, lướt qua thôi cũng đủ thấy tốn mất hai tháng tiền ăn nhà chúng tôi rồi.

Nhìn mẹ lụi hụi với chúng tất bật, tôi không khỏi thắc mắc, vừa giúp mẹ vặt lông gà, vừa không kiềm chế được mà hỏi.

– Mẹ, nhà mình có ba người thôi mà mẹ làm thức ăn gì nhiều vậy, tốn kém ra. Con đi học đại học trên thành phố chứ có phải đi luôn không trở về nữa đâu.

Mẹ nghe tôi nói vậy thì đáp trả, tay vẫn không dừng lại việc mình đang làm là rửa sạch mấy con tôm lớn đặt vào đĩa, mẹ nói.

– Nhà mình hôm nay đón khách, chính là cái người ngày trước thuê chúng ta vào bảo lãnh cho con đó, con còn nhớ chú ấy không. Nghe dượng con nói hôm qua vô tình gặp cậu ấy ngoài trấn, nên mạnh bạo tiến lại chào hỏi, rồi mời cậu ta về nhà mình ăn cơm…( nói đến đây mẹ tôi dừng lại, thở dài mấy hơi rồi nói tiếp, giọng đầy ngạc nhiên )… Kể ra cũng lạ, người ta giàu có thế à cũng đồng ý đến nhà mình ở tít vùng sâu này chơi, nên dượng con bảo phải sắp mâm cơm cho tươm tất để họ không cười nhà mình.

Không nghe thấy thì có lẽ còn không sao, chứ nghe thấy rồi là tôi thấy bản thân mình có sao thật rồi, làm cái gì cũng dở và trở nên luống cuống. Bảy năm không gặp, không biết chú ấy có còn nhớ tới tôi không nữa, có còn nhớ con bé ngày xưa chú ấy cứu là tôi không, hay là quên thật rồi. Còn tôi, thì vẫn nhớ lắm, nhớ nhiều đến mức hằng đêm tôi vẫn cố khắc họa lại chú trông như thế nào, có khác lắm cái năm đó hay không. Và hơn thế nữa, trong tôi, bắt đầu nảy sinh một tình cảm vô tình với chú, cái thứ tình cảm nguời ta gọi là “ thích “.

Trong lúc mẹ con con lụi hụi với đồ ăn dưới bếp thì dượng tôi trong nhà cũng tất bật với ấm trà của mình. Trước lúc ra ngoài với mẹ, tôi còn thấy dượng lôi hẳn bộ chuyên chén mà dượng gìn giữ kĩ lắm ra bày, như thế thôi cũng đủ để tôi hiểu được, chú với gia đình tôi có sự ảnh hưởng thật lớn.

Cơm nước bày xong, phía ngoài cổng nhà tôi cũng vang lên tiếng còi ô tô bíp bíp, ánh đèn pha chiếu thẳng vào soi rọi cả một góc vườn, sau đó tôi thấy dượng tôi tất bật chạy lại, khuôn mặt hiện đầy nét vui sướиɠ. Còn tôi, thì cứ đứng im như tượng phỗng không nhúc nhích nổi, trái tim trong l*иg ngực đập bang bang như người gõ, thậm chí có chút run rẩy.

Tôi đã vẽ ra viễn cảnh chú gặp lại tôi sau gần ấy năm, chú sẽ vẫn nhìn tôi với ánh mắt trầm ấm đầy yêu thương giống như khoảng thời gian đó, sẽ vẫn xoa đầu tôi dịu dàng nhỏ giọng, chỉ thế thôi cũng đủ lòng tôi ấm lắm rồi. Nhưng mọi thứ sau đấy lại khác hẳn hoàn toàn, khi chú không chỉ đến một mình, mà còn dẫn theo một người khác nữa, đó không ai khác chính là chị gái năm xưa dẫn tôi đến căn phòng gặp chú và mẹ với dượng tôi.

Chị ấy rất xinh, nói cũng rất nhẹ nhàng, nhìn lướt qua thôi tôi cũng biết dượng với mẹ quý chị ấy như thế nào. Thậm chí, mẹ còn phấn khích nói lớn.

– Cô Nguyệt với cậu Phong đẹp đôi quá, chúc hai người mãi mãi hạnh phúc như vậy nhé.

Nghe mẹ tôi nói vậy, chú chỉ cười nhẹ gật đầu dường như là ngầm đồng ý, còn chị gái tên Nguyệt kia thì khỏi nói, miệng cười tươi chẳng khác gì hoa nở. Bọn họ, bốn người đứng với nhau trò chuyện vui vẻ chẳng ai để ý đến con bé như tôi lẻ loi trong góc tối, trái tim đau nhói từng hồi với những vết thương chồng chất thi nhau xuất hiện.

Rõ ràng chú với tôi chẳng có quan hệ gì, rõ ràng chú với tôi chẳng phải là quen thân, ấy vậy mà chú lại ảnh hưởng tới tôi nhiều đến thế. Tôi đã muốn chạy lại cố tỏ ra bản thân ổn để nói chuyện với họ, nhưng rồi lại không được vì đôi chân tôi không thể bước tiếp dù chỉ là một chút. Cuối cùng, tôi thất bại phải quay người lao nhanh vào phòng, khóe mắt theo đó cũng rỉ ra một giọt lệ nóng ấm.

Tôi ngồi lì trong giường không chịu đi ra, thế nhưng tai vẫn cố chấp lắng nghe tiếng nói chuyện râm ran của họ ngoài phòng khách. Chú nói không nhiều, nhưng một khi đã lên tiếng là lại khiến người tôi trở nên run rẩy, phải mất mấy giây mới kìm xuống cảm xúc kích động. Giọng nói của chú sau bao nhiêu năm vẫn không thay đổi nhiều lắm, vẫn trầm như vậy, nhưng đầy sự trưởng thành hơn, đầy quyến rũ hơn.

Tôi đã cố tập trung vào đống bài tập trước mặt, nhưng tâm trí lúc này lại đầy hình ảnh của chú, thành ra một chữ tôi cũng không để vào. Đúng lúc này, mẹ lại đẩy cửa nhìn tôi nói.

– Ngọc, ra ăn cơm đi con, cơm nước xong xuôi hết rồi đấy.

Tôi lưỡng lự, vẫn cố lắc đầu từ chối mẹ, luống cuống lấy mấy cuốn sách mở ra giả vờ học, đáp.

– Mẹ cứ ăn trước đi, con bận lắm, vẫn còn mấy thứ nữa chưa làm xong. Xíu con ăn sau cũng được.

Trước những lời này của tôi, mẹ cũng không hề nghi ngờ gì chỉ ừ một câu rất nhẹ rồi đóng lại cửa, cũng không hỏi tôi thêm một lời nào khác nữa. Còn tôi, cũng hạ xuống được tảng đá đè nặng trong lòng, hạ xuống được một nỗi sợ vô hình không biết dùng từ nào để diễn tả nó, chỉ biết nó chi phối hết mọi suy nghĩ của tôi, và đánh sập lí trí của tôi.

Hai phút trôi qua, rồi đến ba phút, bốn phút, đôi mắt tôi cứ nhìn trân trân vào kim đồng hồ dịch chuyển, chỉ hi vọng thời gian trôi nhanh đi một chút, hi vọng cuộc ăn mừng này tàn đi để chú với người đó rời khỏi nhà tôi, hi vọng tôi sẽ không phải gặp họ thêm lần nào nữa, và cũng hi vọng, tôi có thể dập tắt những mơ mộng nhen nhóm đơn phương mấy năm qua.

Thế nhưng, mọi thứ đều không như tôi muốn, như tôi suy nghĩ, khi mà lúc này cánh cửa lần nữa lại được đẩy ra, sau đó là giọng nói trầm thấp vang lên gọi tên tôi.

– Ngọc….

#lời #tác #giả : Truyện nhẹ nhàng đúng luôn mà.

---------