Mặc dù đã không còn là con người trong suốt mười năm qua, nhưng những năm tháng rong ruổi khắp thành phố Tứ Cửu đã giúp Mạnh Nghiên Thanh tích lũy được nhiều kiến thức và kinh nghiệm. Cô đã nghe qua rất nhiều câu chuyện, nhìn thấy đủ mọi mặt trái của xã hội và thậm chí còn đọc không ít sách trong thư viện. Nhờ vậy, Mạnh Nghiên Thanh hiểu rõ thói đời ngày nay hơn hẳn những người bình thường khác.
Ngó sang đầu ngõ, Mạnh Nghiên Thanh nhận thấy có vài ông cụ đang chơi cờ tướng trên chiếc bàn nhỏ. Cô tiến đến hỏi đường và sau khi biết tổ dân phố nằm ngay phía trước, quẹo phải là đến, Mạnh Nghiên Thanh đã cảm ơn và bước nhanh về phía đó.
Lúc này đã vào thu, trên đường phố lá rụng ào ạt khắp nơi, vốn không thể quét dọn hết được. Mạnh Nghiên Thanh mặc một chiếc áo sơ mi mỏng, cảm thấy lạnh buốt. Tuy nhiên, ven đường có một cụ ông đang bán bánh nướng nóng hổi vừa mới ra lò. Mùi thơm của bánh nướng khiến Mạnh Nghiên Thanh thèm thuồng, bụng cô cũng kêu vang ục ục vì đói.
Đã mười năm rồi, Mạnh Nghiên Thanh không còn cảm nhận được cảm giác đói khát.
Lần đầu tiên sau mười năm, Mạnh Nghiên Thanh lại cảm thấy thèm ăn và háo hức. Cô càng mong muốn giải quyết chuyện trước mắt để có thể tự do làm những gì mình muốn.
Mạnh Nghiên Thanh vội vã bước nhanh về phía trước. Ở đằng đó có lối rẽ vào hẻm, có vài thím đeo phù hiệu đỏ trên tay áo đang ngồi đọc báo.
Mạnh Nghiên Thanh tiến đến chào hỏi và trình bày rõ ràng tình huống của mình.
Mấy vị thím tò mò quan sát cô, trong đó có một thím tóc đen ngắn đeo băng đô lên tiếng: "Bác là tổ trưởng ở đây, họ Vương. Con gọi bác là tổ trưởng Vương được rồi."
Mạnh Nghiên Thanh lễ phép chào hỏi: "Con chào tổ trưởng Vương ạ."
Tổ trưởng Vương đã biết chuyện của nhà Mạnh Kiến Hồng từ lâu. Tuy nhiên, Mạnh Kiến Hồng vốn hướng nội, ít khi chia sẻ với ai nên bà cũng không tiện can thiệp. Mặc dù thương cảm cho Mạnh Kiến Hồng, tổ trưởng Vương chỉ có thể khuyên nhủ và vờ như không biết chuyện để giữ hòa bình trong khu phố.
Thấy Mạnh Nghiên Thanh đến đây, tổ trưởng Vương chỉ biết khuyên bảo: "Dù sao ông ấy cũng là cha ruột của con. Con vẫn còn nhỏ, chịu thiệt thòi một chút cũng là phúc của con. Bác sẽ khuyên bảo cha mẹ giúp con, để gia đình con có thể sống chung hòa thuận vui vẻ..."
Mạnh Nghiên Thanh cắt ngang lời bà: "Tổ trưởng Vương à, từ nhỏ cha mẹ đã không thương yêu con, bình thường không bị đánh thì cũng mắng. Con làm việc quần quật cả ngày trong nhà mà chưa từng được tận hưởng cuộc sống được một ngày. Trước đây con nhát gan, ngại rầy rà là vì con bị đánh đến mức sợ chết khϊếp đấy ạ!"
Mọi người xung quanh nghe vậy đều nhìn nhau, thầm nghĩ cũng phải. Đứa bé đáng thương này từ nhỏ đã phải chịu đựng sự đối xử khắc nghiệt từ cha mẹ. Không được mẹ ruột dạy bảo nên tính cách rụt rè, nhút nhát của Mạnh Kiên Hồng cũng là điều dễ hiểu.