Chiếc quan tài nặng nề được nâng lên bởi một nhóm người đeo dải tang trắng quanh eo, theo nhịp điệu trầm buồn của tiếng kèn xô-na, từ từ tiến về hướng Kỳ Sơn.
Phía trước, cây đèn trường minh đặt bên dưới quan tài được Lục Tự Cẩm cầm trong tay, dẫn đầu đoàn người.
Kỳ Sơn vốn là nơi ít người qua lại nhất ở trấn Phượng Hoàng, nhưng hôm nay, con đường chật cứng khách du lịch, phần lớn đều là những người tò mò đến quay phim, chụp ảnh vì chưa từng tận mắt chứng kiến nghi thức tang lễ.
Hạ Thiều Hoa nhìn dòng người đông đúc trước mặt, nhíu mày, rồi gọi bảo vệ đến, thì thầm dặn dò vài lời.
Chưa đầy nửa giờ sau, một nhóm người đàn ông mặc đồ đen nhanh chóng có mặt, tạo ra một hàng rào ngăn cách đám đông hiếu kỳ.
Ở trấn Phượng Hoàng có một tập tục rằng quan tài không được để chạm đất khi ra khỏi nhà, nếu không sẽ mang lại điều không may mắn. Những người tình nguyện giúp duy trì trật tự cũng góp phần làm giảm bớt sự căng thẳng của đoàn người đưa tang.
Lục Tự Cẩm liếc mắt về phía Hạ Thiều Hoa, người đàn ông cao lớn với khí chất đặc biệt, nổi bật giữa đám tang. Cậu đoán rằng tất cả những người này đều là do anh ta sắp xếp. Lại thêm một lần cậu nợ anh ta ân tình.
Khi mọi người vừa thở phào nhẹ nhõm, một du khách không biết bằng cách nào đã vượt qua hàng rào người, lao thẳng về phía quan tài, khiến những người nâng quan tài bị đυ.ng trúng. Chiếc quan tài nặng nề mất cân bằng và suýt nữa rơi xuống đất.
Đúng lúc mọi người sợ hãi đến nín thở, một cánh tay khỏe mạnh đã kịp thời đỡ lấy quan tài. Bắp tay cuồn cuộn, mạnh mẽ của người đàn ông dù bị che bởi quần áo vẫn không giấu nổi sức mạnh cường tráng.
Gương mặt lạnh lùng của anh ta khiến những người nâng quan tài cảm thấy run sợ.
Tên du khách thô lỗ bị ánh mắt của người đàn ông làm cho lạnh gáy, không khỏi lớn tiếng mắng: “Nhìn cái gì mà nhìn, là hắn tự mình không giữ được thăng bằng, đâu phải lỗi của tao.”
Gã này là một thanh niên khoảng hai, ba mươi tuổi, đôi mắt tam giác và gương mặt xấu xí đầy dầu mỡ càng lộ rõ sự ác ý.
Lục Tự Cẩm lặng lẽ liếc hắn rồi quay sang nhìn người đàn ông mặc bộ vest sang trọng, đôi giày da bóng loáng dẫm lên nền đất đỏ, cảm thấy có chút xấu hổ khi để vị đại lão này phải nâng quan tài.
Cậu nói: “Cảm ơn anh, người tiếp ứng sẽ đến ngay thôi.”
Hạ Thiều Hoa lắc đầu, ra hiệu rằng không có gì đáng ngại.
Lục Tự Cẩm quay sang hỏi người vừa bị du khách đυ.ng phải: “Chân chú không sao chứ?”
Người đàn ông trung niên bị va chạm, với gương mặt thật thà có chút đỏ ửng, đáp: “Không sao, nhưng vị khách này không cần phải nâng quan tài đâu, để tôi làm là được.”
Ông ta thấy Hạ Thiều Hoa ăn mặc lịch sự, đoán chắc anh là người làm trong lĩnh vực văn hóa, nên càng ngại ngùng hơn, vội vàng tiến lên thay thế.
Những người ở phía sau cũng định tiến lên thay anh ta, nhưng Hạ Thiều Hoa từ chối.
“Tôi là vị hôn phu của A Cẩm, việc này là trách nhiệm của tôi.”
Lục Tự Cẩm có vẻ ngạc nhiên.
Mọi người đều sững sờ, nhưng không ai dám nói gì, vì đây là vị hôn phu của Lục Tự Cẩm, nên việc anh ta làm cũng là hợp lý.
Những người dân trong làng, ban đầu còn giữ khoảng cách, nay thấy anh ta giản dị, gần gũi nên cũng thân thiện hơn.
“Hai gã đàn ông sao, thật ghê tởm!”
Lời vừa dứt, ánh mắt của Hạ Thiều Hoa ngay lập tức trở nên sắc lạnh như một đầm nước sâu, khiến người ta cảm thấy lạnh buốt đến tận xương.
Gã đàn ông thô lỗ kia theo phản xạ lùi lại hai bước.
Tiếng nói của hắn không quá lớn nhưng cũng đủ để những người đứng gần nghe thấy mà nhíu mày.
Hôn nhân đồng tính đã được hợp pháp hóa từ lâu ở Hoa Quốc, nên những lời nói như vậy thật sự không còn gì lạ.
“Gã này đúng là ăn nói bậy bạ, tôi muốn cho hắn một trận.” Chu Miểu Miểu, với tính khí của một thiếu niên, liền xắn tay áo lên định tiến tới đánh tên du khách thô lỗ kia.
Lục Tự Cẩm giữ lại Chu Miểu Miểu.
“Loại người này không đáng để tranh cãi, đừng để lỡ giờ lành của lão nhân gia.”
Cậu quay đầu nhìn Hạ Thiều Hoa, hai người trao nhau ánh mắt.
Hạ Thiều Hoa nhẹ nhàng gật đầu với Lục Tự Cẩm.
Lục Tự Cẩm ôm lấy bài vị và đèn trường minh, dẫn đầu đoàn người.
Vị thầy cúng cao giọng nói: “Hôm nay là hỉ tang, xin các vị khách đến đây tôn trọng người đã khuất và gia đình họ, xin thông cảm nhiều hơn, thông cảm nhiều hơn!”
Sau sự cố vừa rồi, nhiều du khách bắt đầu rời đi, chỉ còn lại một số ít ở lại.
Gã đàn ông béo với ánh mắt tam giác vẫn tỏ ra chán ghét, nhổ nước bọt xuống đất và lẩm bẩm: “Phi, thật đen đủi!”
Nhưng chưa kịp bước thêm bước nào, gã đã trượt chân và ngã sóng soài trên đất, phát ra tiếng hét thảm thiết.
Khi được đưa vào bệnh viện, bác sĩ nói rằng gã bị gãy xương, phải nằm viện ít nhất một hai tháng.
...
Sau màn kịch ở sườn núi, mọi việc diễn ra suôn sẻ. Quan tài được đặt vào hầm đã đào sẵn.
Trong lần mở nắp cuối cùng, thân nhân có cơ hội nhìn thấy gương mặt người đã khuất lần cuối.
Lục Tự Cẩm giúp Lục lão đạo sửa lại dung nhan.
Lão đạo sĩ suốt đời dãi nắng dầm mưa, luôn đứng giữa hai thế giới âm dương, làm những việc nguy hiểm nhất. Sau khi giải quyết hết mọi vấn đề, ông mang theo nỗi đau trở về nhà.
Trong ký ức của Lục Tự Cẩm, ông là người ít khi bộc lộ cảm xúc, thường thích tranh đồ ăn với lũ trẻ. Suốt đời vất vả, đến cuối đời còn phải dành dụm tiền để cho cậu ăn học.
Nhưng giờ đây, người đàn ông mạnh mẽ ấy đã nằm yên trong quan tài với mái tóc bạc phơ.
Lục Tự Cẩm nhìn nắp quan tài dần dần khép lại, không biết bằng cách nào lại xúc đất lên, nhìn quan tài bị lớp đất bao phủ, cuối cùng chỉ còn là một ngôi mộ đơn sơ.
Chỉ còn lại tấm bia đá đơn giản khắc tên ông, tóm gọn cả cuộc đời.
Đột nhiên, ý thức của cậu trở nên mơ hồ.
Cậu nghe thấy nhiều người nói chuyện, như nghe thấy giọng của Chu Miểu Miểu: “Lục ca, giờ anh có thể khóc rồi, Lục ca, khóc đi.”
“Kim Tử sẽ không quá đau buồn chứ?”
“Bộ dạng này thật làm người ta lo lắng.”
...