Vừa đi được vài bước, tôi thấy Niên Tuế đang dựa vào cửa xe và chào tôi. Niên Tuế nói hiếm khi hôm nào có thời tiết như hôm nay, nên muốn đi chơi với tôi một lúc, anh ấy đã tìm được một địa điểm rất tốt, và anh nghĩ tôi nhất định sẽ thích nó. Bị anh gợi lên lòng hiếu kỳ, tôi quyết định lên xe theo anh đi chơi.
Một đường xóc nảy, Niên Tuế đưa tôi đến vùng ngoại ô. Ở đó có một cái đình viện nhỏ ngay dưới chân núi. Viện nhỏ được bài trí theo phong cách Trung Hoa, có một khu vườn rộng lớn nối liền với khung cảnh vô tận bên ngoài. Khi tôi bước vào bên trong, nơi đây yên bình như tôi mong đợi. Thỉnh thoảng có một vài tiếng chim hót, tăng thêm một chút sống động.
Phút chốc gió xuân mang theo hơi nước, ngoài trời bắt đầu mưa phùn. Những giọt nước mưa phản chiếu ánh hoàng hôn, khung cảnh trở nên rất đẹp vì mưa mùa thu như kéo dài vô tận hợp nhất với bầu trời. Niên Tuế cầm thực đơn hỏi tôi muốn ăn gì. Vì bị mê hoặc bởi khung cảnh bên ngoài cửa sổ nên tôi không có nghe thấy.
Đến khi tôi định thần lại, một tiếng cười khẽ vang lên bên tai tôi. Tôi vội vàng ngượng ngùng xin lỗi, anh ấy cũng nhìn tôi và mỉm cười. Đoạn, anh nói nhỏ với người phục vụ, sau đó lại nhìn tôi cười nói:
“Nơi này rất trang nhã, mặc dù không biết em thích món gì, nhưng anh đã gọi một món đặc biệt ở đây cho em, anh nghĩ em sẽ thích nó.”
Tôi không phải là người chú trọng hình thức, nhưng tôi rất coi trọng những chi tiết nhỏ và tao nhã trong sinh hoạt, tôi nghĩ đó là những điều tốt đẹp trong cuộc sống. Tôi mong chờ gật đầu.
Khi món ăn được dọn ra, đó là một bát cháo hoa. Những cánh hoa mỏng manh xen lẫn với những hạt gạo trắng dẻo, tỏa ra hương thơm của cây cỏ. Hương thơm thoang thoảng, làn khói trắng đυ.c phác họa lên đường nét mờ ảo trên khuôn mặt anh ấy. Một bầu không khí mập mờ lan truyền giữa hai chúng tôi, vừa phải và nhẹ nhàng.
Bên ngoài mưa gió mịt mù, có khói lửa nhân gian, có núi xa sông rộng, và giờ phút này thì tôi chỉ muốn cùng Niên Tuế ăn một bát cháo hoa.
Tôi cùng anh ấy ăn cháo, chợt phát hiện ngoài cửa sổ có một hồ nước cạn. Trong ánh nước, lau sậy trắng như tơ sương đang đong đưa ở bờ bên kia, mờ mịt, giống như tôi với anh ấy vậy.
Niên Tuế nhìn tôi, bỗng ngâm một bài thơ:
“Lau sậy xanh mướt, sương trắng chưa tan, người yêu tôi đứng ở bên kia hồ, lội ngược dòng đi theo nàng, đường vừa dài vừa gian nan.”
Lòng tôi khẽ run lên. Tôi giương mắt nhìn Niên Tuế, chỉ thấy anh mặt mày dịu dàng quyến luyến, đang lẳng lặng chăm chú nhìn tôi. Tôi cảm thấy mặt tôi hơi đỏ, anh ấy đang có ý gì?
Có lẽ vì đã qua một lúc mà không thấy tôi trả lời, nên anh ấy ngượng ngùng ho khan một tiếng rồi nói:
“Em vẫn chưa sẵn lòng sao? Xin lỗi, là do anh quá vội vàng.”
“Sẵn lòng, sẵn lòng cái gì? Là cái mà em đang nghĩ đến sao?” Tôi vội vàng hỏi.
Lúc này Niên Tuế kinh ngạc nhìn tôi, rồi ngượng ngùng gật đầu, như một cô dâu nhỏ đang bị bắt nạt.
Tôi nhìn biểu cảm của anh ấy, nói từng chữ một:
“Em đi đi lại lại trên tòa thành này, nhìn tới nhìn lui, nhìn mong đến anh. Một ngày không gặp, như ba lần trăng*.”
(*Trong bài thơ “Tử Kim”)
Anh ấy kinh ngạc nhìn tôi, vừa hay tôi cũng quay lại nhìn anh ấy. Trong bầu không khí vừa phải này, không biết môi ai đã áp lên môi đối phương trước, mãi không tách ra.
Trên đường trở về, tôi nhìn khuôn mặt góc cạnh tinh tế của anh ấy, vẫn không khỏi cảm thán:
“Cục cưng, anh thổ lộ khó hiểu quá, nếu em nghe không ra thì chúng ta đã bỏ lỡ nhau mất rồi.”
Ngoài mặt anh vẫn nghiêm túc, nhưng lỗ tai lại đỏ ửng, nói xin lỗi:
"Xin lỗi... Anh không biết tán gái."
Sao anh lại có thể dễ thương như vậy được!
Khi tôi ở dưới nhà, anh ấy vẫn ở phía sau đưa mắt nhìn theo tôi, chỉ là mối quan hệ của chúng tôi đã có sự thay đổi. Gương mặt Niên Tuế vẫn dịu dàng, màn đêm vẫn còn vương vấn, giống như lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh vậy.
...
Quen nhau nửa năm, tôi và Niên Tuế kết hôn. Đám cưới không lớn cũng không nhỏ, nhưng ai nên đến đều đã đến. Bố mẹ tôi nước mắt rưng rưng nhìn tôi khoác lên mình chiếc váy cưới tiến vào lễ đường. Tôi bước trên đường trải đầy hoa, phía đối diện là người tôi yêu đang dang tay đón tôi.
Cách đó không xa, muôn loài hoa nở rộ, đang vào mùa hè. Ngày ấy lúc giữa hè, tôi là cái đuôi bám theo sau Trì Triệt. Giờ đây vào giữa hè, tôi bắt đầu chào đón người tôi yêu. Sau khi vị linh mục đọc lời tuyên thệ giữa hai vợ chồng, anh ấy thành kính nói lời đồng ý, rồi sau đó tôi ôm lấy anh ấy.
Lau sậy xanh mướt, sương trắng chưa tan, người yêu tôi đứng ở bên kia hồ, lội ngược dòng đi theo nàng, đường vừa dài vừa gian nan.
Niên niên tuế tuế, tuế tuế niên niên, tuế tuế bình an, cả đời bên bạn.
(Năm năm tháng tháng, năm rộng tháng dài, năm nào cũng bình an, cả đời ở bên bạn.)
HOÀN CHÍNH VĂN